　南関東代表の「BERMUDA（富士通コンピュータテクノロジーズ）」は、「自信あり」と宣言し、インコースで見事ミステリーサークルをクリアし、坂道もスムーズに走行、最後のガレージインをキレイに決めて、会場から「おぉ～」と声が上がった。このガレージインがなかなかのくせ者で、ほかの難所をクリアして完走したにもかかわらず、ここでちょっとのズレから接触してしまい失敗するチームがこの後にも続出していた。

画像13　スタート直後にとーんこっつチームの走行体がselfDの走行体を巻き込んで転倒。会場からもどよめきが……

画像14　第1ラウンド前半はどのチームも悪戦苦闘を強いられた。最初にゲートインまで決めたのは南関東代表の「BERMUDA」だった

　チャンピオンシップ大会で唯一の高専からの出場チーム、東海代表沼津工業高等専門学校の「ひものエンベダーズ」は過去にも大会出場経験がある。彼らは「シーソー停止にチャレンジ」を宣言していたが、シーソー手前で転倒してしまうという残念な結果に……。

　九州代表「NiASET（長崎総合科学大学）」と東海代表「ぼそっと（個人）」のレースは、両チームともに見事難所をクリアして完走した気持ちのよいレースとなった。

　東京代表「田町レーシング（オージス総研組み込みソリューション部）」は、非常に滑らかでスピードのある走りを見せ、ミステリーゾーンをクリアしてインコースを完走した。何と“45秒”という速さだった。

　第1ラウンドでは、アウトコースを走ったチームが特に難戦続きだったのだが、終盤で、南関東代表「AEK RUNNER10（アンリツエンジニアリング）」と、昨年の優勝チームである東海代表「サヌック（明電システムテクノロジー）」が、シーソーと階段の難所を華麗にクリアし、ガレージインまで成功させた。また、サヌックは、ピョコピョコ跳ねながら階段を上がるという動きが特徴的だった。それぞれの設計によって走行体の動きも異なるので、見ていて面白い。

画像15　アウトコースの南関東代表「AEK RUNNER10」、インコースの関西代表「逆襲のR-GRAY」のレースは、スピード感のあるものだった。両者ともガレージインまで決めたのだが、逆襲のR-GRAYは本来B→DであるところをB→Cと通過してしまった結果リタイヤ扱いに

注目を集めた同じ企業グループ、そして南北対決！

　対戦ペアとして注目を集めたのが、南関東代表の「i-K∀S（日立アドバンストデジタル）」と、東京代表の「チームHULAパンダ（日立超LSIシステムズ）」の“日立グループ”の対決だ。初出場のi-K∀Sは、インコースのミステリーサークルを成功させ完走、ガレージインまで決めたが、アウトコースのチームHULAパンダは、シーソーをクリアしたものの、階段で転倒してしまい惜しくもリタイヤとなってしまった。アウトとインを交代した第2ラウンドでは両者ともに完走。お互いの意地を見せた。

画像16　日立グループ対決。前半は、イン、アウト並んでスムーズに走行していたのだが……

　今年初めての開催地区となった北海道と沖縄の代表チーム、「ギャロップドライブ（NECソフトウェア北海道）」と「TeamAPITTev3（琉球大学）」の南北対決にも注目が集まった。「全国レベルの高さに驚いている。今日は全難所攻略を目指す」（TeamAPITTev3）、「応援も来ているので頑張りたい」（ギャロップドライブ）と意気込んだが、両者ともに途中でリタイヤとなってしまった。

　次々と各レースが進む中、アウトコースでは、シーソー通過を成功させるチームは多いのだが、シーソー上での1秒停止を果たすチームが出てこない。また、その後の階段で倒れリタイヤとなるチームも少なくなかった。インコースでは、いかに超音波センサで検出し、確実に効率的にミステリーサークルを抜けるかが鍵となるのだが、この難関にチャレンジしクリアするチームは多く、アウトコースよりも完走率が高かった。

画像17　各難所をクリアしていく様子

　第1ラウンド終了時点で、同コンテスト本部・審査委員長渡辺博之氏（エクスモーション／UMTP）は、「10チームほどが接戦となっている。今年はモデルの出来が全般的にかなり良くて、僅差となっている。1回目がうまくいかなかったところでも逆転の余地があるので、2回目も頑張ってください」とエールを送った。

画像18　第1、2ラウンドともに、激しく横転する走行体も続出

第2ラウンドでは、2チームがシーソー停止に成功！

　第2ラウンドは、第1ラウンドと同じペアで、インとアウトを入れ替えてのレースを行った。その意気込みを聞くと「難所を攻めていきたい」「完走したい」「ガレージインを成功させたい」「失敗を恐れずにやりたい」といったコメントがほとんどだった。あらためてスピードだけではなく、正確性・柔軟性が求められるコースだと見ていて感じた。

　この第2ラウンドではシーソー停止を、南関東代表「こっぺぱん♪（神奈川工科大学吉野研究室）」と「SAGA組込ソフト研究会」の2チームが成功させて、大会での大きな見せ場を作った。