　生産の現地化や管理の強化が語られて久しい中国工場ですが、先進的なITシステムを導入している企業でも、中小企業の場合は生産ライン以外に要員を置くことは難しいのが現実です。工夫するとすれば、現業の生産管理業務とともに、ITによる運用を兼務できるような人材を置くことですが、中国ではいまだに製造業の管理業務に始めから高いリテラシーを持つ人材が応募してくることが少なく、兼務という意識も低い傾向があります。

　そのような環境の中では、生産管理システムを手組みで作る、オフィスソフトで個人運用させるというような措置は工場立ち上げの当初は仕方ないとしても、いつまでもそのままというわけにはいきません。

　ネットワークインフラの整った日本であればクラウドシステムの採用などというような選択もあると思いますが、中国の都市部以外では難しい面もあります。

　では、どうすればよいのでしょうか？筆者が勧めたいのが、パッケージソフトウェアのノンカスタマイズでの利用と現地のSI会社の利用です。

　ソフトウェアに手を加えないことでおのずと標準化を実現でき、コストの安い現地のSI会社と契約することでITの間接費用を抑えることができます。

　当社は、中国での大手日系製造業への当社製品の導入が一巡する中、サプライヤに相当する中小製造業向けに現地SI会社の育成に努めています。

　予算と要員の足りない中小企業の方々に、できないことを強いるより、当社システムパッケージのデリバリの現地化を進め、別の観点から中小企業のITの現地化を支援していく戦略です（筆者注）。

筆者注：この方法も当社自体が現地法人を持ち、メーカーとして製品のデリバリの現地化を実現できているからこその施策です。片手間の生産スケジューラのメーカーや営業拠点のみを現地法人とするその他の日本のスケジューラメーカーには、まねのできない芸当だと自負しています。

日本のパートナー50社への中国進出状況のアンケート（アスプローバ調べ）

　上記の当社パートナーに当たる日本のSI会社の中国への進出状況を見ても、約半分の会社が中国進出までは計画しています。特に震災後は計画を進める企業が増え、当社上海オフィスにも現地調査として来社されるSI企業が増えています。しかし、いまだに「日本からのロールアウト案件のための営業拠点」という位置付けであることが多いようです。

中小製造業が現地化するためのノウハウの重要性

　工場の立ち上げという観点からすると、用地の買収や製造装置の確保など、ハード面での準備は資金さえあれば比較的容易であることは想像に難くないと思います。しかし、当社のようなパッケージソフトウェア製品と同様に、ただ形だけを整えても生産活動は軌道に乗りません。人材の確保と育成といったサービス面での体制確立が不可欠ですが、ハードウェアとは違いこれらの充実には時間とノウハウが必要です。