ダイダイダイレクト祭！ その1「Solid Edge」：3次元って、面白っ！ 〜操さんの3次元CAD考〜（12）（1/2 ページ）

　コラムの内容が近頃、“柔らかい方向”に走っていたので、たまには“硬い方向”にも行ってみましょう。そういうわけで（!?）今回のテーマは「ダイレクト祭」になりました。さて、ダイレクト祭とは、一体何なのか。

　昨今の3次元CADの傾向として、「ダイレクトに形状を触って編集できる」ことをうたっているのが目立ちます。しかしユーザーからすれば、どれも同じように見えたりします。そのくせ、やっぱり中身は違うみたい……。「正直ちょっと、よく分からない……」という声も結構あるのではないかと思ったのです。

　もちろん、ベンダー各社は、新製品発表の際にいろいろとアピールしています。そして、アピールしている機能もさまざまです。ですがメディアなどで、「ダイレクトに形状を操作すること」について、横断的に紹介した例はあまり見かけません。

　「じゃあ、『一体、何がどう違うのか』ということを各ベンダーに突撃取材して（大げさな……）聞いていってみようぜ！」という企画がMONOist編集部と私の間で進み、いつのまにか「ダイレクト祭」というタイトルが付いていたわけなのでした。

　そんなわけで、私のコラムの記事として数回に掛けて、幾つかのベンダーさんの主張を“私なりに”解釈し、紹介していくことになりました。多少甘めかもしれませんが、ツッコミも入れていくつもりです。

　ちなみに、「どれが一番良い」とか、クロスレビューをするとかは考えていません。ただ、単純に「何がどう違って」「どんなところがよいのか」「特徴が何なのか」というところをうまく表現したい、というのがこのお祭の趣旨です。

　それから、取り上げたソフトウェアの順番は、サイコロを転がすようにランダムで決めて、かつアポイントが取れた順です。それ以上の意図は何もありませんので、あしからず……。

トップバッターは？

　1発目は、シーメンスPLMソフトウェア（Siemens PLM Solutions）の3次元CAD「SolidEdge」です。

　Solid Edgeで直接形状を操作する機能と言えば、「シンクロナス・テクノロジ（Synchronous Technology）」です。

　MONOistでも度々取り上げられていますから、その名前を聞いている人は多いと思います。しかし、その一方で「それがなんなのか」「具体的にはどのようなもの」で、「どんなふうに挙動するのか」は直接触ってみないと、やっぱり分からないのではないでしょうか。

　今回は、シーメンスPLMソフトウェアの“中の人”たちに話を聞いてみました。

シンクロナス・テクノロジってなんぞや？

　そもそも、シンクロナス・テクノロジって、何で「シンクロナス」っていうんでしょうか？ ――水野の“素朴な疑問”でした。一体、何と何が「同期する（Synchronous）」のか……。

　何が“シンクロナス”かというと、「ヒストリ」と「ノンヒストリ」。つまり、「ヒストリとノンヒストリが、シンクロする」というところから、「シンクロナス」という言葉になったようです。

　要は、シーメンスPLMソフトウェアからいただいた資料（以下）にもありますとおり、「両方のイイトコ取り」なんだそうです。

図1 シンクロナス・テクノロジとは（シーメンスPLMソフトウェアの資料より）

　さて、これで安心してお話を先に進められますでしょうか（笑）。

「履歴がない」とは

　第1の特徴は、やっぱり「履歴がないこと」ですね。

　MONOistの読者の皆さんの中には、さまざまな3次元CADのテクノロジーに精通している人もいるのでしょうが、一般的なユーザーは「どれも同じに見える」というのが現実なような気がします。

　現在市場に出回る主要な3次元CADには、大体「形状を直接操作する」という機能が付いてきていますが、Solid Edge（とNX）のシンクロナス・テクノロジは、他のCADが持つ、いわゆる「ダイレクトモデリング」の機能とはどこが異なるのでしょう。

　それは2つのポイントに集約されるようです。

1.履歴のある・なし

　1つ目は、「履歴があるか・ないか」です。通常「ダイレクトモデリング」と呼ばれる場合には、確かに「形状を直接操作する」という面ではユーザーにとっての使い勝手はそれほど変わらないかもしれませんが、実際、その裏側に履歴があります。ユーザーにとって、そんなに違いが分からなければ良いのでは？ という気もするけれど、そういうわけでもないようです。

　ダイレクトモデリングの場合には、「ダイレクトモデリングというフィーチャ」ができて、さらに増えるパラメータが、データの構造の中に加わっていくことになります。つまり、操作を繰り返せば繰り返すほど、データが重たくなっていき、それが後々のトラブルの原因にならないとも限りません。

　さらに「形状を直接いじれる」とはいっても、履歴がある以上は、履歴の縛りからは逃れられない。つまり親子関係は無視できないけれど、履歴がなければ、そのことは気にしなくてもよい。いずれにしても、「ロールバックして、直して、またアップデートして……」という必要がなくなるというのが、「履歴レス」のメリットでは確かにありますね。

　でもやっぱり、「履歴をさかのぼって修正したい」というニーズもあるのでは？ って思ってしまいます。

　でも本当に、履歴をさかのぼって修正する必要って、実際、どれくらいあるのしょうか。特に古い部品になるほど、わざわざさかのぼって修正するということは、それほどないのでは？ という考えもありそうですね。

　でもでもやっぱり、スケッチで拘束を付けるなどして、それを駆動した方が便利な場合も結構あるのでは？ と思います。

　形状を簡単にいじれるのはいいけれど、変更した部分と、そこに関連していた部分の関係は一体どうなってしまうのか……。形状を直接、制限なくいじれることは確かに便利なのですが、機械設計をする場合には、さまざまな拘束条件があるのが普通です。形状が変わるのはいいのですが、関係性まで壊れてしまっては困るのです。

　そこで出てくるのが、シンクロナスのもう1つの特徴である、「拘束が必要な場合は、後から付けられること」。

　Solid Edgeには「ライブ断面」があります。3次元ジオメトリの任意の部分に断面が作れるという機能です。スケッチから形状を作った場合、要するに「スケッチをいじる場合」には、最初の計画が重要になります。計画が悪いと、後々に引きずりますが、後付けで適切な場所に条件を付けることができるのであれば、上手に試行錯誤ができます。

　それに、形状を直接いじることができると同時に、シンクロナスであっても、「フィーチャ」は存在しています。フィーチャ単位で操作することはできるので、“フィーチャ頭”で操作をしていても違和感がないのです。

2.ライブ・ルール

　シンクロナス・テクノロジにおいて、もう1つの大事な特徴は「ライブ・ルール」だそうです。で、そのライブ・ルールとは、なんぞや。

　ライブ・ルールとは、簡単に言えば、「変更する部分と、何らかの幾何関係を持っている部分の関係性を維持したまま、同時に変更する機能」ということになります。

　つまり、ソフトウェアの方で自動的に、「対称」「同心」「同一平面」を読み取ってくれるので、直接形状をいじっても、設計者の意図に合った変更ができる。というわけです。

ライブ・ルールによるモデル修正例

　さらに、どのルールを適用し、どのルールを外すのかということは、作業中にリアルタイムで行うことができるということでした。

　このあたりは、言葉で説明をしても分かりづらいので、説明のための動画を見ていただいた方がよさそうです（以下の動画）。