　クラタスの生みの親は、鍛冶師・造形作家（鉄鋼アーティスト）として知られる倉田光吾郎氏。実物大「スコープドッグ（TVアニメ『装甲騎兵ボトムズ（©サンライズ）』に登場する2足歩行ロボット）」の製作などでも話題となった人物だ。そんな彼が次に考えたのが、“実際に人間が搭乗し、操縦できるロボット”の製作である。

　これを実現すべく、倉田氏は「水道橋重工プロジェクト」を立ち上げ、2010年1月から構想・製作に着手。途中、ロボット操作用ソフトウェア「V-Sido（ブシドー）」の開発者である吉崎航氏の協力を得て、約2年半を費やし、実際に乗り込み、操縦できるロボットとしての完成度を高めていった。

――そして、この夏。ついに販売がスタートする。そう、誰もが子どものころに夢見たロボットのパイロットになれるのだ（ただし、お金さえあれば）。

「クラタス」の外観。造形のプロである倉田氏の機体製作技術と、ロボット制御のプロである吉崎氏のソフトウェア技術のコラボレーションにより誕生！鉄製の装甲をまとい存在感も抜群だ

（左）以前、倉田氏が手掛けた実物大「スコープドッグ（©サンライズ）」／（右）こちらは実際に乗り込んで操作できる「クラタス」の操縦席

　クラタスは頭部、ボディ、2本の腕、車輪付きの4本の足からなる全身鉄製のロボットだ。高さ約4m、幅約3m、重量約4.5t（移動速度は未計測）。ボディ部分にあるコックピットに搭乗可能（定員1人）で、トランスフォームオペレーションデバイス（TOD）と呼ばれるロボットと同じ形をしたデバイスを動かすことで、操縦できる（また、タッチパネルモニターによる操縦も可能）。クラタスの頭部には、メインカメラが搭載されており、外の様子をコックピット内のモニターに表示。動力は、ディーゼルエンジンによる油圧駆動である（ワンダーフェスティバル 2012［夏］の会場では、エンジンを使用することができないため、外部電源を接続し、油圧を駆動する）。

（左）クラタスの腕／（中央）クラタスの拳（5本指）／（右）クラタスの足（足先は車輪が付いている）

　今回のワンダーフェスティバル 2012［夏］では、パイロットが実際に乗って、操縦するデモンストレーションを予定しているという（安全を考慮し上半身のみのデモ）。武器パーツとして用意されている模擬武器（空砲）を装備した迫力のある動きを見ることができる。デモが行われるのは、午後1時と午後3時の2回。興味のある方は、この2回のチャンスを逃さないように注意してほしい。