いまさら聞けない SDメモリーカード入門：メモリーカード 技術解説（2/3 ページ）

SDメモリーカードとSDホストコントローラ

　ここまでは、主にSDメモリーカード自身の説明でしたが、ここからは仕組みについて掘り下げていきます。

　SDメモリーカードを使用するには、それを制御するためのSDホストコントローラが必要となります。では、SDホストコントローラは一体何をするものなのでしょうか。

　SDスロット搭載機器には、基板上に制御用のCPUが搭載されています。このCPUが制御プログラムに応じて、SDホストコントローラにどのような動作を行わせるか指示を出します。SDホストコントローラはその指示に合わせ、SDメモリーカードに制御信号やデータを送信します（図1）。

図1　SDスロット搭載機器のイメージ図

　つまり、SDホストコントローラは、CPUとSDメモリーカードの間でデータや制御信号をやりとりするための橋渡し役を担っています。

　図2に、実際のSDホストコントローラの動作状態を示します。

図2　SDホストコントローラの動作状況　【画像クリックで拡大表示】

　前述の通り、SDメモリーカードには各種規格に対応した製品バリエーションが存在します。これと同様に、SDホストコントローラも規格の対応状況に違いがあります。最新の規格全てに対応したもの、一部の規格のみに対応したものなど、さまざまなコントローラが存在します。

　では、もしも古いSDスロット搭載機器に最新仕様のSDメモリーカードを挿入したらどうなるでしょうか？ 以降で詳しく紹介したいと思います。

　まず、記憶容量の面から見てみましょう（図3）。

図3　古いSDスロット搭載機器に最新のSDメモリーカードを挿入したら（1）

　記憶容量（SD/SDHC/SDXC）の面では、SDメモリーカードを装置の対応規格に合わせて再フォーマットすれば使えるようにはなります。しかし、図3の例では64Gバイト以上の容量を持つSDXCカードにもかかわらず、2Gバイトまでしか使えなくなってしまいます。

　続いて、転送速度（Default Speed／High Speed／UHS-I）の面ではどうでしょうか（図4）。

図4　古いSDスロット搭載機器に最新のSDメモリーカードを挿入したら（2）

　記憶容量はどちらのホストコントローラもSDXCに対応しているので、カードの記憶容量を全て使うことができます。しかし、図4（上）のように、High Speedまでしか対応していないホストコントローラの場合、転送速度は最大でも25Mバイト/秒にしかなりません。

　SDホストコントローラは、SD規格に対して上位互換性がありますから、最新の規格に対応したSDホストコントローラ搭載機器であれば全てのSDメモリーカードの実力（データ転送速度量や記憶容量）を最大限に発揮することができます（一部例外あり）。つまり、仮に、古い規格のSDメモリーカードを挿入した場合でも、そのSDメモリーカードを有効に使えるということです。

　最新のSDメモリーカードを使っても、装置側が古い規格にしか対応していない場合、SDメモリーカードの実力を十分に発揮できません。使用する際は、SDメモリーカード、ホストコントローラ対応規格をきちんと把握しておきましょう。