　「タグチメソッド」として知られる品質工学の生みの親である田口玄一氏の1周忌を控えた2013年5月13日、東京都内で「田口玄一博士一周忌追悼シンポジウム」が開催された。シンポジウムには同氏の方法論の薫陶を受けた企業関係者や学術関係者が登壇。田口玄一氏の企業実践における軌跡を振り返るとともに統計学者としての優れた功績にも光を当てた。主催は統計数理研究所サービス科学研究センターとリスク解析戦略研究センター。

海外でタグチメソッドが定着

　田口玄一氏は1924年1月1日に新潟県十日町市で誕生。桐生高等工業学校や海軍を経て統計数理研究所に入り、応用統計学の活用について研究を始めた。その後、九州大学で理学博士号を取得。日本電信電話公社電気通信研究所（当時）、インド統計学研究所、米プリンストン大学を経て、青山学院大学でも教壇に立ったが、2012年6月2日に逝去した。（関連記事：田口博士を追悼するつぶやきからタグチメソッドを読み返す）

　日本電信電話公社電気通信研究所に所属時に、R・A・フィッシャー氏が提唱した実験計画法を活用した品質管理の手法を編み出し、モノづくりにおける品質の考え方を大きく転換。この功績を基に1960年にはデミング賞を受賞、その後も、日本規格協会参与、品質工学会名誉会長などを歴任した。

　同氏の功績は日本国内にとどまらず、フォード・モーターなどへの品質指導の功績により、米国では1997年に「自動車殿堂」に名を連ねている。同氏の考案した独創的な開発技法は海外では「タグチメソッド（略称TM)」の呼び名が定着しており、多くの製造業が手法を取り入れている。

　タグチメソッドについては、MONOist製造マネジメントフォーラムでも連載「本質から分かるタグチメソッド」で、長谷部光雄氏に分かりやすくその思想を解説していただいている。

「本質から分かるタグチメソッド」バックナンバー

品質はコストを下げるための戦略

　シンポジウムでは、田口玄一氏の薫陶を受けた多くの企業関係者や学術関係者が集まり、同氏の功績を振り返った。

講演するAmerican Supplier Instituteの田口伸氏（左）と主催団体である統計数理研究所副所長の椿広計氏

　田口玄一氏の長男で米国の非営利団体American Supplier Instituteでタグチメソッドの活用などを進める田口伸氏は「米国におけるタグチメソッドの変遷」をテーマとし、タグチメソッドの活用事例を、父である玄一氏との思い出などを織り交ぜて紹介。「コストと品質ではコストが大事。品質はコストを下げるための戦略であるべきだ」「エンジニアは良くしようとしかしないから駄目だ。要求ばかり見るのではなく、技術情報を作ることが重要だ」など玄一氏の言葉を引用してタグチメソッドによる実践の結果を説明した。

　「実験計画法・タグチメソッドの活用」をテーマとして登壇した元富士ゼロックスの立林和夫氏は「実験計画法・タグチメソッドの活用」をテーマとし、田口玄一氏が提唱してきた手法が企業内でどのように活用されてきたのかを紹介。田口玄一氏の活動における前半部の功績を実験計画法、後半部の実績をタグチメソッドの確立として解説した。

　「実験計画法への貢献は同氏の言葉を借りれば『直交表を使いやすくしたこと』だが、実は応用統計技法としても数多くの貢献がある。」と立林氏。また、タグチメソッドにおけるMT（マハラノビス・タグチ）法で、まず正常群を定義しそこからの距離で異常群を判別する着想について、トルストイの「アンナ・カレーニナ」の冒頭の「幸福な家庭は全て互いに似通ったものであり、不幸な家庭はどこも異なっているものだ」から着想を得たというエピソードなどを披露した。