ちょっと一休みして「技術翻訳」の話【その3】 〜オフショア開発とご近所付き合い〜：山浦恒央の“くみこみ”な話（60）（2/2 ページ）

2．訳文の形態

　日本語の文章は、「敬体（です・ます調）」と「常体（だ・である調）」とに、明確に分かれています。プロの文章で、この2つが混在することは、絶対に、万が一にも、奇跡が起きても、矢が降ろうが、槍が降ろうが、あり得ません。翻訳では、どちらの文章にするかを選択しなければなりません。

　日本語ほど明確ではありませんが、実は英語にも、敬体と常体は存在します。以下、例を挙げながら、どちらを選べばよいかを解説していきます。

2．1．敬体に訳した方がよい英文

　読者に優しく語り掛ける文章が敬体の特徴であり、以下のような英文が該当します。この場合、日本語の訳文も「です・ます調」にするのがよいでしょう。

（1）「you」を多用した文章　
　アプリケーションソフトウェアのマニュアルのように、文字通り、語り掛けている文章は敬体が適しています。例えば、以下の英文です。

（2）文章が短く、構文が簡単で、関係代名詞も少ない文章　
　これは、解説するまでもないでしょう。

（3）アングロサクソン系の単語が多い文章　
　“アングロサクソン系の英単語”とは、例えば、「have」「take」のような単語のことで、前置詞とくっついて、7色に意味が変化します。日本人が最も苦手な単語の分類ですね。アングロサクソン系の英単語は、話し言葉でよく使われます。この場合、「です・ます調」を採用すべきでしょう。

　アングロサクソン系の英単語の対極にあるのが“ラテン系の英単語”です。例えば、「obtain」「attain」のように、四文字熟語的で難解な印象を受けますが、意味は1つしかなく、覚えてしまえば非常に扱いやすい単語です。例えば、米国の駐車違反の切符の裏面には、「本切符の発行・受領に関し、異議、疑義がある場合は……」のような固い雰囲気の内容が、細かい文字でラテン語系の英単語で並んでいます。

　なお、ラテン系の英単語は、米国人との会話で日本人が多用すると、教養をひけらかし、相手をビビらせることができます。例えば、米国人留学生が、「そのことは、これから、どうなるか分かりません」ではなく、「本件は、将来の変化が予測不能なので、断定できません」と固い日本語で返答すると、日本人が「えっ？ なんで、そんな難しい日本語を使えるの？」とびっくりするのに似ています。

2．2．常体に訳した方がよい英文

　科学技術論文や契約書の文章などのように、非常に固くて、厳密な印象を与えるのが常体の特徴で、以下のような英文が該当します。この場合、日本語の訳文も「だ・である調」にするのがよいでしょう。

1. 「you」や「I」が出てこない文章
2. 文章がやたらに長く、関係代名詞で追加説明を次々に重ねていく文章
3. ラテン系の英単語を多用し、アングロサクソン系の単語が少ない文章

3．おわりに

　なんの苦労もなく読み下せて、内容を簡単に理解できる翻訳文を書くには、翻訳者が相当の苦労をしなければなりません。翻訳の世界は、訳者が「オリジナルの英文の意味が分かる」のは簡単ですが、「他人に分かってもらう文章を書く」ことは非常に大変です。前回も述べましたが、日本語による自分の日ごろの文章力が、その人が書ける訳文の最高レベルです。技術翻訳力を鍛えるには、日本語で文章を書く際に、「分かりやすく、簡潔な文章を書く」こと心掛けるとよいでしょう！ （次回に続く）