米iRobotの床拭きお掃除ロボ「ブラーバ」はどれだけ実用的か（動画あり）：「ルンバ」に続くヒット商品となるか（4/4 ページ）

ブラーバに適した使い方

　ブラーバは非常に便利であるが、清掃性能について過度の期待は禁物だ。「全ての汚れを落としてピカピカにしてくれる」と思い込んでいると、初めて使ったときに「期待はずれ」という結論になりかねない。ブラーバの重量は2kgもない。人間が力を込めてゴシゴシしないと取れないような汚れは、当然ながらブラーバを1回動かしたくらいではキレイにできないのだ。

　ブラーバの魅力は、面倒な拭き掃除を高頻度にやれるということだろう。人間が頑張って掃除したあとで、毎日ブラーバで拭き掃除をすれば、汚れが固着する前に取りやすく、キレイさを維持できる。どうしてもロボットでうまく掃除できない部分が出てくるが、そういう場所は定期的に人間が掃除してやればいい。

　ブラーバのハードウェア自体は非常にシンプルな印象で、恐らくどのメーカーであっても、作ることはそれほど難しくないだろう。しかし、掃除ロボットのキモはハードウェアではなく、動作アルゴリズムであると筆者は思う。たとえハードウェアが似ていても、ソフトウェア次第で、掃除の満足度は良くも悪くもなるだろう。

　iRobotの強みは、まさにここにある。利用者の住環境は千差万別。部屋の広さや形状、床材の種類、家具の配置など、さまざまな要素があり、そうした環境の違いがあっても問題なく動作させるためには、かなりのノウハウの蓄積が必要であることは想像に難くない。最も多くの利用者を抱えるiRobotには、当然、最も多くのフィードバックが集まる。

　今回、ブラーバを幾つかの部屋で動かしてみたが、個人的に、特に不満は感じなかった。だが、掃除ロボットの購入を考えている人にとって、不安な点は「自分の部屋」でちゃんと動いてくれるかどうかだ。これは実際にその場所で使ってみないと正確には分からない。もし試用できるサービスなどもあれば、利用者としては安心して購入できてうれしいだろう。

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