　こうしたさまざまな功績を残したTRMMだが、その高度は徐々に下がりつづけており、それに伴いミッション終了の時も近付きつつある。JAXAはTRMMの高度が402kmから392.5kmに下降したことを理由に、2014年10月7日からTRMMの降雨レーダーの運用を終了を発表している。ミッション終了は2015年4月上旬となる見込みだ。

全球降水観測計画（GPM）のイメージ（クリックで拡大）出典：JAXA

　これまでのTRMMのミッションを引き継ぐのが全球降水観測計画（GPM）だ。GPMとは、TRMMのような主衛星1機と、マイクロ波放射計を搭載した複数のコンステレーション衛星を組み合わせて、地球全域における降水の高精度・高頻度観測を目的とした国際協力ミッション。GPMで利用される主衛星は、JAXAとNASAが共同開発したもので、日本が開発した二周波降水レーダ（DPR）と米国が開発したGPMマイクロ波放射計（GMI）が搭載されている。

　既にGPMの主衛星は2014年2月28日午前3時37分に、種子島宇宙センターからH-IIAロケット23号機での打ち上げに成功。既に降雨観測データの提供も始まっている。このGPM計画にはTRMMでの経験が数多く反映されているという。

全球降水観測計画（GPM）で利用される主衛星の飛行イメージ（クリックで拡大）出典：JAXA

関連キーワード

宇宙開発（MONOist） | JAXA | 宇宙 | 地球 | 科学 | 打ち上げ | 異常気象

最新技術で生まれ変わる小惑星探査機「はやぶさ」
現在、小惑星探査機「はやぶさ」の“後継機”として開発が進められている「はやぶさ2」。2014年度の打ち上げが予定されているが、具体的に初代はやぶさとの共通点・違いは何なのか。本連載では、他ではあまり語られることのない「はやぶさ2」の機能・技術に迫る。
「はやぶさ2」は重大トラブルを回避する安心設計～化学推進系の信頼性対策【前編】～
姿勢制御に使われるリアクションホイールの故障を挽回する活躍を見せた一方で、燃料漏れを起こし「通信途絶」という大ピンチを招いた「はやぶさ」初号機の化学推進系。「はやぶさ2」ではどのような改善が図られているのだろうか。
はやぶさ2は小惑星までどうやって向かうのか？～ミッションシナリオ【前編】～
これまで、小惑星探査機「はやぶさ2」に搭載される装置の役割や仕組みについて解説してきたが、今回は、プロジェクト全体の流れをあらためて整理したい。打ち上げから地球帰還までにこなさなければならないミッションシナリオとは？
Google月面探査レース参加の日本チーム、開発資金6000万円を獲得
月面探査を競う国際宇宙開発レース「Google Lunar XPRIZE」に参加する日本の民間宇宙探査チーム「HAKUTO（ハクト）」が中間賞を受賞。賞金50万米ドル（約6000万円）を獲得した。