新型「プリウス」は衝突安全もレベルアップ、すれ違い衝突の安全性を向上：安全システム

　トヨタ自動車が2015年12月に発売を予定している新型「プリウス」には、JC08モード燃費で40km/l（リットル）という環境性能や、同社における今後の車両開発の基盤となる「TNGA（Toyota New Global Architecture）」プラットフォームで実現した走行性能の向上などさまざまなトピックがある。安全性能では、最新の運転支援システム「Toyota Safety Sense P」が最も大きく貢献しそうだが、万が一の衝突事故の際に乗員を守る衝突安全ボディ「GOA」もレベルアップしている。

　一般的に自動車の衝突安全ボディは、衝突によって発生する力を自身が潰れることで吸収する車体の前後の部分と、乗員を守るための強固な構造の車室の2つに分かれている。衝撃吸収部分がどんなパターンの衝突であってもうまく衝撃力を吸収し、車室が変形しにくい高い強度と構造を持っていれば、衝突事故による被害を最小限にとどめることができる。

一般的な衝突安全ボディの構成。衝撃吸収部分と乗員を守る高強度の車室に分かれる 出典：トヨタ自動車

　従来のトヨタ自動車の衝突安全ボディは、前方からの衝突による衝撃力の荷重を受けるバンパーリインフォースと、その荷重を伝えて分散するサイドメンバーは1系統だけだった。

トヨタ自動車の従来の衝突安全ボディ。衝撃を受けて分散する構造は1系統だけだった（クリックで拡大） 出典：トヨタ自動車

　新型プリウスでは、従来のバンパーリインフォースの下部に第2クロスメンバーを設けるとともに、荷重を伝えて分散する構造をサイドメンバー以外にもう1系統増やす「マルチロードパス構造」を採用している。

新型「プリウス」の衝突安全ボディの構造（前面のみ）。衝撃を受けて分散する構造が2系統になっている（クリックで拡大） 出典：トヨタ自動車

（左）新型「プリウス」プロトタイプの試乗会で公開されたカットモデルを正面から見た状態。グリルシャッターを挟んで上側にバンパーリインフォース、下側に第2クロスメンバーが配置されている。（右）斜め前から見た状態。黄色で着色されたサイドメンバーに加えて、青色の矢印で示した構造も使って、2系統で衝撃荷重を伝えられるようになっている（クリックで拡大）

　これにより「いわゆる真正面で衝突するフルラップ前面衝突だけでなく、車両同士が部分的に衝突するすれ違い衝突や斜め衝突に対しても、衝突安全性能を高めることができた」（同社の説明員）。また、走行性能の向上に貢献しているボディ剛性の向上は、車室をより高強度にする効果もあり、衝突時の乗員保護性能も高められているという。

　なお、このレベルアップした衝突安全ボディは、TNGAプラットフォームを用いて新たに開発する車両に対して全面的に採用していく方針である。