ヤフーのIoTプラットフォーム「myThings」は“新しいインターネット”を作りたい：IoT（1/3 ページ）

　Yahoo！Japan（以下、ヤフー）といえば言わずと知れたさまざまなインターネットサービスの提供元だが、そのヤフーがハードウェアとの接続、いわば“インターネットの外”を視野に入れた取り組みを開始している。それが「myThings」だ（関連記事：アボカドを監視してSlackで通知、“全てをつなげる”YahooのIoTプラットフォーム）。

myThingsと「IDCF」チャンネルを利用した自作のIoTサービス。アボカドの熟れ具合をセンサーで測定してRaspberry Pi2からIDCFチャンネルを経由し、Slackに投げることができる

　myThingsは“全てをつなげる”を掲げるIoTプラットフォームで、登録されたさまざまなIoT製品やWebサービスの組み合わせ提供を可能にする。現在、その起点となっているのはスマートフォンアプリ「myThings」で、アプリには組み合わせ可能な製品やサービスが「チャンネル」として用意されており、「最高気温が高いと予想される日は、帰宅時間に合わせてエアコンを動かす」といった、複数製品／サービスの連携を利用者が容易に作成できる。

myThingsによって活動量計と連動し、起床を感知して喋るエアコン（イメージ）

　APIの公開されたWebサービスを連携させるものとしては「IFTTT」が著名だが、myThingsではさらに一歩踏み込み、家電製品やマイコンボードなど物理的なデバイスまでも連携の対象に含めている。連携対象のデバイスはまだ限られているが、賛同企業にはシャープやソフトバンク、マイクロソフト、Twitter、Facebook、インテルなどが名を連ねており、一般消費者を対象としたIoTの取り組みのなかで存在感を高めていく可能性は高い。

　しかし、なぜ「コンシューマ向けインターネットサービス」を主業務とするヤフーが、デバイス（物理的な製品）の接続までも視野に入れた取り組みを始めるのか。その着地点はどこにあるのかなど、興味は尽きない。そこで同社でmyThingsを推進する椎野孝弘氏（同社 スマートデバイス推進本部 アプリ開発室 本部長 テクニカルディレクター）と中村浩樹氏（スマートデバイス推進本部 大阪開発室 リーダー）にmyThingsの現在地と、取り組みの狙いを聞いた。

なぜヤフーが「モノをつなげる」のか

――現在、IoTといえば「IIoT」のように産業向けでようやく具体例が散見される段階で、一般コンシューマ向けではAmazonの「Echo」「Nest」、Apple「Homekit」といった取り組みが散見される程度です。なぜコンシューマ向けインターネットサービスのヤフーがmyThingsを開始したのでしょうか。

椎野氏：　ヤフーのスローガンは「インターネットを使って人々を幸せに」です。インターネットアクセスの手段がPCからスマートフォンへシフトしていく中、さらにその先、ポストスマートフォン時代を考え始めていた中、“IoT”というキーワードが浮上してきました。

　当初はバックエンド側のサービスをイメージしていたのですが、ヤフーとして何をすべきかと熟考すると、「エンドユーザーをつなげる」「エンドユーザーがつながる」IoTを推進するべきだろうという結論に達しました。それが2015年初頭の話です。

――「全てをつなげる」を掲げますが、接続できるハードウェアという面からすると、現在接続できるのはシャープの一部製品にマイコンボードの一部と寂しい気がします。

椎野氏：　確かに現時点で接続できる製品が製品が少ないとは思っています。いろいろなベンダーと話はしているのですが、“myThingsを使うことで利用者が得られるメリットの提示”が難しいという課題も認識しています。ですが、その提示と潜在的な利用者の告知をできる力がヤフーにはあるとも思っていますので、根気強くメリットの提示は続けていきたいです。

中村氏：　現在はWebサービス連携が先行していますが、本来はWebとモノを連携させることに特徴のあるプラットフォームですので、製品（ハードウェア）を持っている、製造している企業と話し合いの場を数多く設けています。