スペースデブリ問題に取り組むベンチャーのCAE活用：CAE事例（1/3 ページ）

　2016年6月9日に開催されたシーメンスPLMソフトウェアのユーザー向けイベント「Siemens PLM Connection Japan 2016」において、アストロスケール 開発部 Engineerの荒木友太氏が「アストロスケールにおけるFemapを用いた衛星設計への活用」のタイトルで講演を行った。同氏はスペースデブリ（宇宙ゴミ）の現状や、同社の人工衛星を利用した対策計画を解説するとともに、人工衛星の設計における構造解析の事例について話した。

アストロスケール 開発部 Engineer 荒木友太氏

　アストロスケールはスペースデブリの除去に取り組むベンチャー企業だ。岡田光信氏によって2013年5月に設立された。本社機能はシンガポールのASTROSCALE PTE. LTD.にあり、東京都墨田区のアストロスケールは人工衛星の研究開発や製造、品質保証など技術面を担っている。JAXAおよび9大学と提携するとともに50社の企業と部品供給の関係を持つ。また産業革新機構、ジャフコおよび個人投資家の投資を受けている。同社はベンチャー企業のビジネスモデルとしても注目されており、日本発ベンチャーとしてはめずらしくハーバード・ビジネス・スクールでケーススタディとして取り上げられるほどだ。

　荒木氏は「デブリ除去は単独で解決できるような問題ではない」という。そのためスペーススイーパーというチームを組み、技術・資金の両面から課題を1つずつ解決しながら研究開発を進めているという。

10センチ以上のデブリは2万3千個以上

　1957年に初の人工衛星スプートニク1号が宇宙空間へと打ち上げられた。それ以来、宇宙開発が進むにつれてスペースデブリは増加し続けている。デブリの元となるのは運用を終了した衛星や、有人宇宙船の人が乗る部分以外の残骸、使用済みロケット、宇宙飛行士が船外活動の際に落としたものなどがある。

　10cm以上のデブリについては2万3千個以上が確認、リスト化されている。一方それ以下のサイズについては正確な数は把握されていない。これらが秒速7〜9kmという猛スピードで宇宙空間を飛び交っている。

　最もデブリが多く存在するのは高度600〜1000kmの範囲だ。宇宙飛行士が活動する国際宇宙ステーションが周回しているのは高度300〜400kmで、この高さではほんのわずかだが大気が存在している。そのため抵抗によってデブリのスピードは落ち、徐々に高度を下げて何年か後に大気圏に突入して燃え尽きる。一方600〜1000kmの高さでは、落下して燃え尽きるまでにおよそ数十年から千年も掛かる。デブリは相変わらず増え続けているため、衝突回数が増え、デブリが連鎖的に増殖する可能性も懸念されている。