鉄は苦難の旅を経て、鉄鋼へと生まれ変わる――「鉄子の旅」：ママさん設計者とやさしく学ぶ「機械材料の基本と試作」（2）（4/5 ページ）

削られたり焼かれたりするなんて！（圧延や切断などの工程、加工工場）

　やがて遠くから耳をつんざくような、鋭い騒音が聞こえてきました。その音がだんだん大きくなってきたとき、鉄子は目を覚ましました。

　鉄子はふと、生まれ育ったふるさとの風景や仲間たちのことを思い出しました。

　――みんな今、どうしているんだろう？　今のあたしの、こんなギンギラギンな姿を見たら、なんて思うかな？　帰りたいよ……。酸素に触れたいな……。

これから決まる運命と、勝手に付けられる名前（熱処理や成形）

　鉄男は物知りです。どうしてこんなに人間との関わりを知っているのでしょう？　鉄子は疑問に思って、尋ねてみました。

　鉄男の表面には、赤茶色くていびつな丸い斑点が見えました。

　それからどのくらいたったのでしょう。向こうから、「ごろごろごろごろ」と音をさせながら、人間が台車に乗せて何かを運んできました。

　鉄子や鉄男とは雰囲気が違います。グループによって、平べったかったり、丸かったり、H型だったり、いろいろな形をしていました。一体何をしてきたのか……、皆、どっぷりつかれた顔をしていたり、じっと目を閉じていたりしました。

　人間は、どうもその製品にも、何かの記号や番号をつけて呼んでいるらしいのです。それは今の自分に付けられたものとは違って、その製品だけの特別な名前のようです。しかも、その名前によって行き先があちこち振り分けられているみたいなのです。

　ごろごろと運ばれてきた「製品」というものは、お迎えに来た、どこかのトラックに乗せられ、どこかへ連れられていきました。