　世の中に「IoT」という単語が登場するよりずっと前のことです。私は、ある加工屋さんの生産管理の方と「仕掛品のコンテナに、ICタグやQRコードを付けて追跡して“ユビキタス”で加工の進捗状況を共有するってどうですかね？」というような雑談をしていました。その理由は、納期遅延に加工モレ、加工ミス、揚げ句に数量不足という、残念すぎるポカミスの頻発にへきえきとしていたからです。

　ミスが発覚した時「修正するか、作り直せば良いんでしょ」という現場と、営業と現場との板挟みの中で、QCDを満たして検収にこぎつけたい生産管理と、両者の責任感には差があることに気付き、これがポカミスが減らない要因の1つだろうとにらんだ私は、関係者全員が同じ情報を同じタイミングで得られる仕組みがあれば、責任感のレベルを統一してもらえると考えて、老婆心ながらちょっとした提案をしたのです。その時の生産管理担当さんの反応は「もしそういうシステムがあるのなら個人的には導入したいけれど、トップがそこに必要性を感じなければ投資しないと思うので……」という消極的なものでした。

「ユビキタス・コンピューティング」の提唱者として知られる科学者の坂村健さん。いつも元気いっぱい☆

　その時、そばにいた加工者の方が話に割って入ってきて、「ユビキタス？　なんだそれは。湯引きした食い物か」などと冗談まじりに質問され、それに対して「コンピュータとインターネットがあれば、あなた（ユー：You）が思い立ったときにいつでも情報を引き出せる仕組みだから『ユー・ヒキダス』で、ユビキタスなんですよ」とかなんとか適当に答えたら、イメージだけは分かってくれました（※）。

※：正しくは英単語の「ubiquitous」（「ユー・ヒキダス」ではない）。「遍在する」「あちこちに存在する」という意味があります。IT用語としては、「誰でも、いつでもどこでも、情報ネットワーク（インターネットなど）にアクセス可能」といった意味となります。

　そして「その仕組みをうまく使えばポカミスが減って、ムダが減ってストレスも減るんですよ。良いことだらけじゃないですか」と続けると、「へー。そんなのなくても、今までちゃんとやってこられているぞ」と返されてしまいました。その時の生産管理担当さんは諦めの表情でした。

　私はコンサルタントではなく、ただの取引相手なので、そこで話は打ち切りましたが、「現場に配慮しすぎるあまり、ポカミスを含めた工程上のいろいろな問題が、生産管理の中で蓄積されてしまっていて、現場にフィードバックできていないのだろうな……」という印象を受けました。

　「異常を早期発見して対処することで外部へ不良を流出させない」なんて、誰しも分かりきっていることなのに、同じことを繰り返してしまうのは、部署間のコミュニケーション不足に原因がありそうです。

　たとえ小規模の会社であっても、部署が違えばその先では何をやっているのか見えないもので、各自が持ち場で最善を尽くしても、それを客観的に評価したり注意する仕組みがないとミスを見落としてしまいます。この加工屋さんでは、問題の発覚時に生産管理はまるで衝撃吸収材みたいになっていただけで、評価や注意の仕組みはなかったようです。こうなると、部署間で生産情報を共有できる生産管理のIT化はやっぱり必要です。

　そう言ってもITはただの道具ですから、それなりの成果を出すためには事前に業務の流れとそれぞれの部署の役割と責任範囲を明確にしたフローチャートを作成して、全員に認識してもらうことが重要ですよね。それだけで状況が変わることもあります。

　それからだいぶたってから、この加工屋さんでは生産管理システムを導入したらしく、少しずつ加工のポカミスは減っていきました。ところが、なぜか納期遅延は減らなかったのです。な、なぜーっ!?

　次回は、『SCENE 4：「見える化」に翻弄されるデジタル難民な現場のお話』をお届けします。えー？　「可視化」と「見える化」って同じことじゃないのぉー？（次回へ続く）

Profile

藤崎淳子（ふじさきじゅんこ）

長野県上伊那郡在住の設計者。工作機械販売商社、樹脂材料・加工品商社、プレス金型メーカー、基板実装メーカーなどの勤務経験を経てモノづくりの知識を深める。紆余曲折の末、2006年にMaterial工房テクノフレキスを開業。従業員は自分だけの“ひとりファブレス”を看板に、打ち合せ、設計、加工手配、組立、納品を1人でこなす。数ある加工手段の中で、特にフライス盤とマシニングセンタ加工の世界にドラマを感じており、もっと多くの人へ切削加工の魅力を伝えたいと考えている。

・筆者ブログ「ガノタなモノづくりママの日常」