　安川電機が考えたモノづくりコンセプトを体現する工場として建設されたスマート工場「安川ソリューションファクトリー」の記事ですが、安川電機独自の技術がふんだんに盛り込まれた先進工場です。ただ、全自動化やスマート化が進められただけではなく実際の生産性を確保するために随所に現実的な工夫が盛り込まれている点が非常に面白いと感じました。

　コラムでも触れましたが、ロボットによる自動組み立てラインに対し、故障したときは人が代わって作業を行えるように設計されているという点は非常に興味深いと感じました。全自動化を進めると実はバッファーがなくなることで非効率になることもあります。その中で現実的なカタチに落とし込んでいくのかは今後も大きなテーマになってくると感じました。

2018年の総合トップは？

　さて、ここまで2018年公開記事のランキングを見てきましたが、MONOist FAフォーラムの記事全ての中で2018年に最も読まれた記事は何なのでしょうか。

　答えは「いまさら聞けない EtherCAT入門」になります。これは2016年、2017年に続いて、3年連続のこととなります。2016年公開記事の1位になった「トヨタが工場内ネットワークでEtherCATを全面採用、サプライヤーにも対応要請」で示された通り、トヨタ自動車をはじめ、多くの工場でEtherCAT採用の動きが多くの製造業でも注目を集めています。この動きの中で「EtherCAT」への注目は高止まりしているといえるでしょう。

　ちなみに2位には「第4次産業革命って結局何なの？」が入りました。こちらは連載「いまさら聞けない第4次産業革命」の最初の概要を示した記事ですが、おかげさまで2018年12月までに28回を刻むことができています。第4次産業革命はジャーニー（果てしない旅）にも例えられる、長い期間が必要な変化です。その時々に必要な情報を引き続きタイムリーに発信できればと考えております。

　さて、2018年もスマート工場化への動きは非常に強いものがありました。2019年はどのような1年になるでしょうか。MONOistでは2019年も引き続き、スマート工場を含む製造現場の将来像についてさまざまな角度で情報発信を続けていきます。

≫MONOist年間ランキングのバックナンバー

スマート工場を支える“現場力”に再注目が集まった2017年
2017年に公開したMONOist FAフォーラムの記事をランキング形式で振り返る。公開記事の1年間分のデータを集計した上位記事とそこから見えるFA業界の状況について紹介する。2016年に続き、トップ10のほとんどがIoTなどスマート工場に関する話題となったが、工場での実導入の成果についての記事が増えていることが特徴だ。
半導体露光機で日系メーカーはなぜASMLに敗れたのか
法政大学イノベーション・マネジメント研究センターのシンポジウム「海外のジャイアントに学ぶビジネス・エコシステム」では、日本における電子半導体産業の未来を考えるシンポジウム「海外のジャイアントに学ぶビジネス・エコシステム」を開催。半導体露光機業界で日系企業がオランダのASMLに敗れた背景や理由について解説した。
故障予知は前提、“真の予兆保全”を実現するために必要になるもの
2017年はIoTやAI技術の進展により、大型機械や設備の故障予知や予兆保全への取り組みが加速した1年となった。2018年は故障予知などを前提とした、センシングやデータ管理などが進み、予兆保全に関する各種製品開発やソリューションが数多く登場する見込みだ。
スマートファクトリーはエッジリッチが鮮明化、カギは「意味あるデータ」
2017年はスマートファクトリー化への取り組みが大きく加速し、実導入レベルでの動きが大きく広がった1年となった。現実的な運用と成果を考えた際にあらためて注目されたのが「エッジリッチ」「エッジヘビー」の重要性である。2018年はAIを含めたエッジ領域の強化がさらに進む見込みだ。
工作機械は“盛って”“つなげて”が当たり前に、JIMTOFプレビュー
2018年11月1～6日に開催される「第29回日本国際工作機械見本市（JIMTOF2018）」だが、前回の2016年開催に引き続き、「IoT活用によるつながる化」と「金属積層造形」が大きなテーマとなりそうだ。注目の展示テーマをプレビューする。
安川電機が描くスマートファクトリーの3つの役割と現在地
IoTやAIなどを活用した革新的工場であるスマートファクトリーへの関心が高まっている。大手生産財メーカーである安川電機は、埼玉県入間市に同社のスマート工場の理想像を具現化する新工場「ソリューションファクトリー」を建設する。同社が「ソリューションファクトリー」で目指すものは何か。また具体的にどういう取り組みを進めているのだろうか。