プラス極、マイナス極どちらか一方向にのみ電流を流す（整流）作用を持った回路素子のこと。主に電源装置などで整流器やスイッチング素子として使用され、交流電流を直流電流に変換したり電流のON／OFF制御を行う。

　最も一般的なダイオードは汎用（整流）ダイオードと呼ばれ、そのほか、ダイオードの特性を生かし、電圧を逆方向に掛けたときにある一定の電圧で安定する定電圧ダイオードや、電流を逆方向に流したときに光る発光ダイオード（LED）、電圧を逆方向に掛けたときに発振周波数を変化させる可変容量ダイオードなどがある。