オープンプラットフォームの端末向けOSが搭載された携帯電話のこと。パソコン向けのインターネットサイトが閲覧でき、音楽、ドキュメント作成など、さまざまなアプリケーションが使用できる。日本の3G携帯電話との違いは、ユーザーが自由にアプリケーションを作成、インストールできるという「カスタマイズ性」だといわれている。

　携帯電話には、ITRONやSymbian OSといったリアルタイムOS（RTOS：Real-time operating system）が搭載されているが、こうした携帯電話向けOSは、キャリアによって端末のハードウェアやサービス、デザインがすでに決められたうえで開発されている「垂直統合型」となっている。一方スマートフォンは、OSに関してはOSメーカーが、ハードウェアに関しては家電メーカーが開発していくという「水平分業型」となっている。ただし、アップルのiPhoneに関しては、ハードウェアメーカーが開発上位にくるという意味で垂直統合型ともいえる。

　現在日本で販売されているスマートフォンとしては、Windows Mobile（マイクロソフト）、iPhone（アップル）、OMNIA（サムスン）、Android（グーグル）などがある（カッコ内はいずれもOS提供元）。