ハーバード・ビジネス・スクール教授。1969年、プリンストン大学航空宇宙機械工学科卒業。1971年、ハーバード大学経営大学院（ハーバード・ビジネス・スクール）にてMBAを取得後、1973年、同大学大学院で経済学博士号を取得。

　企業間の競争における戦略論を発表し、現代経営論の基礎を築いたといわれる。その主要著作は世界各国のMBAコースで定番教科書として採用されており、1980年代以降現在に至るまで世界の企業戦略、国家戦略に多大な影響を与え続けている。

　競争戦略という基礎理論を用いて、企業間の競争のみならず、国家や地域といった対象まで分析の範囲を拡大し、近年は医療制度の研究にも注力している。

　学術研究のほか、キャタピラー、デュポン、P＆G、ロイヤル・ダッチ・シェルといった大手企業の経営顧問を経験し、2009年1月現在はサーモフィッシャーサイエンティフィックおよびPTCの社外取締役を務める。

　日本語訳版で入手可能な主要著作は以下（いずれもAmazon.co.jpより）。

• 　　『競争の戦略』（1982年初版、1995年改訂版、ダイヤモンド社）
• 　　『競争優位の戦略』（1985年、ダイヤモンド社）
• 　　『競争戦略論1･2』（1999年、ダイヤモンド社）
• 　　『国の競争優位 上・下』（1992年、ダイヤモンド社）
• 　　『日本の競争戦略』（2000年、ダイヤモンド社）