デジタルカメラにおいて、スチル（銀塩）カメラでいうフイルムに当たる部分のこと。レンズを通して入ってきた光を電気信号に変える役割を果たしている。撮影した画像や映像は、撮像素子の性能により変化する。一般的に撮像素子の面積が大きい方が高価で、その分、高解像度な画を撮影できる。

　代表的な撮像素子としては、主に携帯電話やデジタルカメラに搭載されているCCDイメージセンサや、デジタルカメラなどに搭載されているCMOSイメージセンサがある。CCDの方が高画質だが、CMOSの方が処理速度が速く、消費電力が低い。また最近ではCMOSセンサの構造を工夫することでノイズの低減に成功した裏面照射CMOSセンサが開発された。撮像素子の年間出荷数は1億個を超え、一眼レフやビデオカメラでもデジタルが主流となっている。