温度や圧力、加速度など物理量を接触あるいは非接触で検出し、測定が容易な形式に変換する装置。自動車や医療器具、ロボットなどの分野はもちろんのこと現在ではありとあらゆる場所、製品で用いられている。また、MEMS技術によって、より小型で高精度なセンサ開発が可能となり、さらなる利用促進が考えられる。

　対象となる物理量、検出方式、装置の形態などにより数多くの製品が存在する。例えば、体温の検出を考えたとき、水銀式の体温計のように水銀の熱膨張により体温を検出する方法もあれば、体の表面から放出される赤外線を検知し温度を測定するという方法もある。そのため、利用シーンに最適なセンサを選ぶことが製品開発において重要になる。