通常、プログラムは開発者（人間）の手で作成されるため、予期せぬ「バグ」を実装してしまう場合がある。この人的なプログラムの誤り・欠陥を見つけ、取り除く作業のことをデバッグという。

　プログラムが小規模であれば、人海戦術的にバグを発見することも不可能ではないが、昨今の大規模プログラムなどでは不可能であるため、一般的にバグを発見したり、修正したりする「デバッガ」と呼ばれるソフトウェアを用いる。

　プログラム開発時に最も時間を要する作業であり、デバッグのスキルが効率的な開発を行ううえで重要な要素となる。