電解コンデンサが円筒状になっている理由：バラして納得！ 電子部品入門（6）

電解コンデンサを詳しく見る

　マザーボード（以下、M/B）上には円筒状のコンデンサが数多く載っています。

　この形状のコンデンサを「電解コンデンサ」といいます。

　すでにボード上に搭載されていて分かりませんが、実際には2つのリード線が付いています。また、よく見るとその2つのリード線の長さが異なっています。この長さの違いは、一般的にコンデンサの電極がプラス（＋）かマイナス（−）かを表しています。ちなみに、脚の長い方がプラスになります。

　しかし、リード線の脚の長さでは判断できないものもあります。

　その場合には、電解コンデンサにマイナス（−）の表示がされていますので（図1、画像1）、その表示側に付いているリード線がマイナスとなります。

図1　電解コンデンサの電極を見分ける

画像1　電解コンデンサにマイナス（−）の表示がされている

　ここまでの説明でお分かりだと思いますが、電解コンデンサには極性があるため、この極性を誤って接続すると破損する恐れがあります。また、容量的にもほかのコンデンサと比べて大きいのが特徴です。構造的に見てみると、電極には“アルミニウム”、誘電体は“酸化膜”を使用しています。

なぜ円筒状なのか？

　ここで、質問です。電解コンデンサはなぜ円筒状なのでしょうか？

　その理由は、この構造（形状）にすることで“電極の表面積を大きく取ることができ、コンデンサの容量を容易に大きくすることができる”からです。

　以下に、電解コンデンサの種類を示します。

• アルミ電解コンデンサ
• タンタル電解コンデンサ
• ニオブコンデンサ

　M/B上の電解コンデンサをよく見てみると、容量などが記載されています。このように大型の電解コンデンサでは、画像2のように直接素子に容量（1500μF）や耐圧（6.3V）が記載されています。この耐圧以上の電圧を加えると、破損する恐れがあります。このほかにも抵抗器で紹介したカラーコードのように、記号で表されているものもありますが、これについては次回以降で紹介します。（次回に続く）

画像2　電解コンデンサの側面に仕様が記載されている