全てのステンレスは、さびる！：甚さんの「技術者は材料選択から勝負に出ろ！」（4）（2/3 ページ）

　さて本題に入りましょう。甚さんいわく、「『人類初！　急激に使用された材料である！』と知って、有頂天になってステンレスを使うな！」とは、どういう意味でしょうか？

　今回良君と会う前、甚さんはエリカちゃんからの以下のようなメールをもらっていました。

　近年、「ボルタの電池（または、腐食電池）」を形成する「電食」と呼ぶ腐食の現象で、破損や火災などのトラブルが続出しています。そして、その事件の材料が「ステンレス」がダントツです。

　それでは、事例を見てみましょう。

　図1は、複写機の「熱定着器」近傍における配電部と、そこで発生する事故の例です。「熱定着器」とは、皆さんがコピーされた用紙を複写機から取り出すとき、ほんのりと暖かいことに気が付いているかと思います。それは、黒い「トナー」と呼ばれる粉を熱と圧力で用紙に印加して「定着」させているからです。これを「熱定着器」と呼びます。

図1 ステンレスのさびによる複写機の火災事故：「ついてきなぁ！材料選択の『目利き力』で設計力アップ」（日刊工業新聞社刊）より

　熱定着器にはAC100Vの大電流が供給されるのですが、その大電流がスパークして火災事故となりました。その過程を以下に説明します。

　図1において、

1. 電源からステンレス板を通して、AC100Vを配電部まで供給
2. そのAC100Vを熱定着器へ供給するために、銅板へ導通させる
3. そのために、ステンレス板と銅板をねじで共締めした
4. 配電部周辺は通常、水蒸気が発生し、結露しやすい環境下であった
5. 結露により、ステンレス板と銅板との間で「腐食電池」が形成
6. その結果、ステンレス板が腐食（電食という）
7. ステンレス板のAC100Vが銅板へ導通されず、スパークが飛んだ
8. 近くにあった可燃性樹脂のハンドルレバーに引火
9. 火災事故発生
10. 社告・リコールを実施し、損失額は数百億円となった

*上記の事例はフィクション（架空の事例）です。

　これは、中学のときに「ボルタの電池」と教わりました。年代によっては、小学5〜6年で学習する内容です。「ボルタの電池」は、「腐食電池」とも呼ばれます。学問的、技術的には、後者の呼び名がお勧めです。

　さて、図2を見てみましょう。筆者が中学校で学んだ「ボルタの電池」の復習です。

図2 ボルタの電池の原理：アレッサンドロ・ボルタ（Alessandro Volta）はイタリアの物理学者・電池の発明者

　何度も、テストに出ましたね！

　「ボルタの電池」のキーワードは「イオン」と「腐食」です。実験道具として、以下に示す物を用意しましょう。

1. 電解質溶液：水道水に食塩を溶かす
2. 電線
3. 豆電球、もしくは圧電素子の電子ブザー
4. 亜鉛板と銅板
5. 4.の代わりにアルミ板と銅板