田口博士を追悼するつぶやきからタグチメソッドを読み返す：「製造マネジメント」ランキング

　今回のランキングでは、前回紹介した5月上半期の人気記事ランキングが人気という不思議な状況です。そこで、今回はTop 5以下の記事に着目していきましょう。

　今回はどうしても第9位にランクインした「本当の「タグチメソッド」を誤解していませんか？」を読んでいただきたいという意図もあります。というのも、このランキングを集計しているさなかの2012年6月2日、タグチメソッドで知られる田口玄一博士が逝去されたという訃報が届いたからです。

　田口博士は、九州大学で理学博士号を取得、その後、統計数理研究所や、日本電信電話公社電気通信研究所（当時）、インド統計学研究所、米プリンストン大学を経て、青山学院大学でも教壇に立たれています。

　日本電信電話公社電気通信研究所に所属していた頃に、R・A・フィッシャーが提唱した実験計画法を活用した品質管理の手法を編み出し、モノづくりにおける品質の在り方を大きく変えました。この功績を基に1960年にはデミング賞を受賞、その後も、日本規格協会参与、品質工学会名誉会長などを歴任されました。

　田口博士の功績は日本国内にとどまらず、フォード・モーターなどへの品質指導の功績により、米国では1997年に「自動車殿堂」に名を連ねています。

MONOistの連載から

　タグチメソッドについては、MONOistでも連載「本質から分かるタグチメソッド」で、長谷部光雄氏に分かりやすくその思想を解説いただいています。

　この連載の中で、長谷部氏は次のように語っています。

　消費者の立場に立った理想状態を追求するというTQMの考え方が、そのままタグチメソッドの特徴です。タグチメソッドとは、TQMの考え方を具現化する手段を提供しているのです。

　品質工学とも呼ばれるタグチメソッドは、ときとして品質管理と混同されることがあります。しかし、品質管理と決定的に異なるのは、そもそもの評価軸が顧客視点である、という点です。

　田口博士は品質を機能バラツキによる損失として評価し、理想機能からの機能バラツキの問題とする考え方を提唱しました。製品開発の前段で、顧客のニーズに対してロバストな技術を確立すべきであると唱えました。

　この方法論の適用範囲は広範です。特に製品企画・マーケティング、設計段階での評価が重要です。

　このあたりは筆者の理解よりも、本稿末に引用した田口博士の言葉を直接ご覧いただいた方がよいでしょう。

　実験計画法については連載「Excelで学ぶ実験計画法の基礎」で紹介しています。

　連載では、手軽に手を動かしながら読み進められるよう、一般的な表計算ソフトウェア（Excel）を使って、実験計画法の考え方とそれを応用した品質管理の方法を手順を追って紹介しています。この連載では純粋に実験計画法を軸とした解説を進めています。その際、対象は生産現場の品質としています。この点で、実はタグチメソッドが提唱した設計段階からのロバスト性を求めるような技術の評価は対象になっていません。しかし、統計・評価手法のベースは実験計画法ですから、上記のタグチメソッドについての連載と併せて、評価手法を学ぶためにも読んでみるとよいでしょう。

　また、設計者にとってのタグチメソッドの思想をより詳しく解説した記事として「品質を定量評価し、設計に生かす：「品質工学」のススメ」が「EDN Japan」に掲載されています。こちらは技術者に向けて、分かりやすい例を示しながら解説していますので、ぜひ通読してみてください。

「追悼まとめ」で惜しむ声

　オンライン上でも、田口博士の功績をしのぶ動きがありました。Twitter上の発言を編集してまとめるサービス「Togetter」では、Twitter ID：Flower_island氏が「品質工学と田口玄一博士」と題して、一連のTweetをまとめています。

　中でも、田口博士の名言をピックアップしたTweetは、あらためてタグチメソッドや市場品質とは何かについて考えさせられる内容だったので、ここで一部を抜粋しておきましょう*。

　名言6については、長谷部氏も「タグチメソッドにおける「未然防止」への戦略って？」の中で、こう言及しています。

タグチメソッドの基本思想を理解するには、少しコツが必要です。単にツールとしての手順を覚えるのでなく、なぜそうしなければならないかを理解しないと、タグチメソッドの本質を見失ってしまうからです。

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　本稿から、田口博士がモノづくりの考え方に与えた影響、その恩恵について、あらためて見つめなおす機会としていただけると幸いです。