無償の工学技術計算ツール「Mathcad Express」を使ってみた：無償ツールレビュー（1/2 ページ）

　「工学技術計算ツール」というと、「難解で使いこなせない」というイメージを持つ人も少なくないだろう。PTCの工学技術計算ツール「PTC Mathcad Prime」（以下、Mathcad）は、もちろん複雑で難解な工学技術計算も得意だが、「数式が自動認識される文書ソフト」としても利用できる。基本的な操作もWordなど文書ソフトを使う感覚で、すぐに覚えられる。

　無償版「PTC Mathcad Express」が、“使える”上に、無期限で使用可能だ。本記事では、そんな無償版の基本的な機能を中心に取り上げる。なお無償で使うにあたっては、PTCのユーザー登録（無料）が必要となる。

　記事最後では、有償版について少し紹介する。試用期間の30日以内であれば有償版に含まれる機能も無償で利用できる。

Mathcadはどんなツールなのか

　Mathcadの最大の特徴を大ざっぱに説明すれば、「ホワイトボードに書くように、数式が表示できること（WYSIWYG表示）」。

　例えば、Excelで計算しようとすると非常にややこしくなってしまう式が、Mathcadだとすっきりと書ける。

Excelの場合

Mathcadの場合

マスとテキスト

　まず、ごく基本的な機能を説明する。入力する要素は、数式とテキストに大別できる。「マス」（数式領域）は、文字通り、数式を入力するエリアとなる。数式を認識させない文字列は、ページ幅が入力エリア幅となる「テキストブロック」、もしくは入力エリア幅が調整可能な「テキストボックス」で入力する。難しいことはない。

テキストブロック

テキストボックス（下の行）

　Mathcadの主役ともいえるマスの機能の使い方も簡単だ。

マス（数式領域）の概要：図で表示されている「ソルバブロック」（連立方程式）は有償版機能なので試用期間が切れると使えなくなる。

　例えば、マスを使って「1＋1」と書けば、「＝」を入れた瞬間に「2」と自動的に書かれる。

当然「1＋1は2」

　数に単位を付ければ、単位も認識される（必ず付けなくてもよい）。

mmを付加

　単位をごっちゃに書いても、勝手に計算してくれる。

mmだろうがmだろうが、とにかく答えを出す。

　inchとmmなど、単位系を混ぜて書いても大丈夫だ。ただし「長さ」と「時間」のように単位の要素が異なると、当然ながら計算できない。

単位系が混じっていても、この通り：inchは「in」、feetは「ft」と書く

　SI単位の「N」がスタンダードになっているものの、いまだに「kg/f」で計算する人もいる応力計算の際にも便利そうだ。ちなみに「mm²」のような乗数は「^2」と入力する。

ちょっとした「従来単位／SI単位」換算ツールを作る：「／」は現バージョンでは表示できない。

文字に対して定義する

　文字に対して数字や式を定義することができる。その場合は、以下のように「:＝」（「コロン」と「イコール」）で定義をする。

定義の例

　一度定義した文字は、定義を記した下のエリアの計算で利用することが可能だ。

定義した文字を式に使う

　ちなみに、定義を記した上に式を持ってくると、計算不能になる。

計算できない例

　定義する対象は、日本語の言葉も可能だ。一度定義しておけば、言葉を数式に入れて計算することができる。

文字を数式に使う例

　もちろん「＜」「＞」「≦」なども定義に利用できる。

この場合、「肥満かどうか」は「1」か「0」で判定される

　マスの基本的な操作は、以上。後は、以下のようなさまざま演算子や記号を駆使して計算するだけだ。

さまざまな演算子