画像認識のデファクト企業「Mobileye」は自動運転時代の主役となるか：自動運転技術（1/4 ページ）

Mobileyeの創業者で共同経営者のアムロン・シャシャウ氏（左）とフォルクスワーゲン乗用車ブランドCEOのヘルベルト・ディース氏（右）。ディース氏の基調講演にシャシャウ氏がゲストとして登場した 出典：フォルクスワーゲン

　「ついに、表舞台に立った」。

　2016年1月上旬、米国ネバダ州ラスベガスで開催された「CES 2016」のドイツ・フォルクスワーゲンによる基調講演に、Mobileye（モービルアイ）の創業者で共同経営者のアムロン・シャシャウ氏が登壇した。さらには、General Motors（GM）も、Mobileyeとの“新たなるビッグデータビジネス”で提携すると発表した。こうした動きに対応して、シャシャウ氏はMobileye独自の記者会見を開き、同社が持つ技術の実情とこれからについて詳しく述べた。

「CES 2016」のMobileyeの展示ブース。2015年まではアフターマーケット向け商品をメインに展示していたが、2016年は製品展示はほとんどなく企業イメージの広報活動に集約した

　これまで、自動車メーカーに対する脇役だったMobileyeが、いきなり主役に抜てきされた――。イスラエルのエルサレムにある同社の開発拠点を直接取材した経験のある筆者としては、そんな印象を持った。

　日本では、同社製品はフリート（商用車）用をメイン市場としたアフターマーケット商品として販売されているが、知名度は決して高くない。また同社の画像認識技術は、自動車メーカー向けの技術として、ティア1サプライヤを通じて量産車に搭載されているが、ユーザーはもとより自動車メーカーの多くの技術者がその存在を知らない。

　そんな影武者が、いきなり主役に躍り出たのだ。