自動運転中のドライバーが手動運転に復帰できるか見分けるには？：自動運転技術（1/2 ページ）

　自動運転車のステアリングは、ドライバーが手を添えたことを検知するセンサーが重要になりそうだ。自動運転車は交通環境などにより自動運転システムからドライバーに運転を切り替える場面が発生するため、安全に余裕を持って運転をバトンタッチする必要がある。ドライバーがステアリングを握っているかどうかを基準にして、運転に戻る体勢が整っているか、運転をドライバーにバトンタッチしてよいか判断する自動運転システムが登場するかもしれない。

レベル3以降の自動運転で必ず起きること

　米国運輸省の国家道路交通安全局（NHTSA）が定義した自動運転システムの自動化レベルのうち、車両の操作と周辺監視の主体をシステムが担うレベル3〜4の自動運転では、緊急時などシステムの要請に応じてドライバーが運転する必要がある。

　レベル4の自動運転では、ドライバーが運転できないとシステムが判断した場合、路肩に停車するなど自動運転で対処することになる。また、ドライバーが運転を楽しむことも重視した自動運転車の場合、緊急時以外にもシステムからドライバーへ運転を切り替える場面が増えると考えられる。

　こうした場合に重要になるのは、確実にシステムからドライバーへ運転をバトンタッチすることだ。ドライバーが自動運転中の居眠りやセカンドタスク、体調不良などで運転に復帰できないにも関わらず手動運転に切り替えてしまうと、重大な事故につながりかねない。

　ドライバーが運転できる体勢で、運転する意思があるのか、システムが判断する必要がある。