空気清浄機が蚊を取る？ シャープが狙う新市場：小寺信良が見た革新製品の舞台裏（6）（6/7 ページ）

日本での需要予測は弱気だったが……

――　2016年4月から日本でも販売が開始されました。ASEAN向けの商品を日本でも展開しようと思われたのは？

冨田　ちょうど2年前に、代々木公園でデング熱の問題が発生しましたよね。あれも蚊の問題でした。あのニュースを聴いたときに、日本でもきっと需要が広がるんじゃないかと思いまして。

日本でも蚊の問題が話題に（クリックで拡大） 出典：シャープ

――　もちろん日本でも蚊の問題はあります。小さいお子さんの居る家庭に注目すれば、まさに空気清浄機ニーズと重なるところも大きいですよね。

冨田　私は、日本でも売れます、マスコミも注目してくれますと（社内に）言ってたんですね。しかし問題は、今空気清浄機の需要が踊り場的に停滞してることなんです。

　2011年に年間300万台のわずか手前、297万台まで行ったんですが、2015年度は200万台ぐらいしか行ってないんです。最近は空気の環境の問題って、あんまりないじゃないですか。以前は、新型インフルエンザだったり、PM2.5だったり、乾燥がすごく続いたりしていたんですが、最近はそういうことがないもんですから、あんまり関心がなくなった。

　そこで、デング熱の蚊の問題を絡めて日本で出せば、需要が活性化できると考えていたんです。ところが新しい商品ってネガティブな意見も出たりしますので、需要が読みにくいんですね。そうなると営業サイドが弱気になる。

　ですから生産計画はすごく低かったんです。月産3000台でスタートしたんですが、ある意味季節商品なので、シーズンなんて1年のうち半年もないじゃないですか。半年売ったって1万8000台。品薄になっても知らないよっていったんですけど。

　そんな状態で2016年3月17日に記者発表をしたら、案の定すごく評判が良くて、マスコミにもテレビにもいっぱい紹介して頂いて。白物家電ではあんまり予約販売はしないんですが、やってみたら発売まで1カ月ぐらいあるのに、予約だけで2000台超えたんです。

　それを見て営業サイドも流通サイドもびっくりして、これは売れるんじゃないかとコロッと変わりましたね。そこからです、製品が足りないのは。今3倍以上、月産1万台ぐらいに増産してますが、それでなんとかこのシーズンを乗り切っていこうと。

「蚊取空清」の粘着シート。蚊が取れ過ぎて気持ち悪いくらい（クリックで拡大） 出典：シャープ

――　ASEAN向けと日本向けは、同じものなんですか？

冨田　本体機能は同じなんですが、シートに蚊がたくさん取れ過ぎると気持ち悪いという方のために、日本向けだけシートを折り畳んで捨てられるようになっています。ASEANの場合は、平たい3枚つづりシートで、1カ月ごとにめくってめくって、最後に捨てると。一方日本はそこまで大量の蚊がいないので、1枚で2カ月持つように変えました。シーズンで2枚か3枚購入すれば済むでしょう。

　それから日本向けだと、花粉運転モードがあって、通常よりちょっと強力にファンを回します。これがASEAN向けでは、Hazeモードとして使われているわけですね。

日本向けは蚊取りシートを折りたたんで捨てられる（クリックで拡大） 出典：シャープ