Armの半導体IPがタダで使える!?　「DesignStart」プログラムが拡充：組み込み開発ニュース（1/2 ページ）

Armのフィル・バー氏

　Armの日本法人アームは2018年11月15日、「Embedded Technology 2018／IoT Technology 2018（ET2018）」（2018年11月14〜16日、パシフィコ横浜）の開催に合わせて同会場内で会見を開き、同社の半導体IP（知的財産）をより容易に利用できるプログラム「DesignStart」の拡大について説明した。

　DesignStartは2004年から始まったプログラムである。Arm エンベデッド・ポートフォリオ・プロダクトマネジメント ディレクターのフィル・バー（Phil Burr）氏は「これまでに何千ものテープアウト（IC化）の実績がある」と語る。2017年6月には、DesignStartのもとで、マイコン向けプロセッサコアIPとして広く用いられている「Cortex-M0」と「Cortex-M3」がライセンス料無償で利用できるようになっている^※）。

※）関連記事：「ARM DesignStart」に「Cortex-M3」追加、設計開始時のライセンス費用も無償に

　そして2018年10月には、ザイリンクス（Xilinx）製FPGAで「Cortex-M1」とCortex-M3がライセンス料とロイヤリティーの両方を無償で利用可能になり、より高機能なアプリケーション処理向けプロセッサコアIPである「Cortex-A5」もDesignStartに加わっている。

「DesignStart」の沿革（クリックで拡大） 出典：Arm

　バー氏は「DesignStartは、シンプルなデバイスだけでなく、組み込みLinuxが動作するCortex-A5を用いたリッチなデバイスまで対応可能になった。実際に、この12カ月で3000以上の企業がプロタイピングを始め、そこから300以上の企業との間でライセンス契約に至っている」と説明する。

広がる「DesignStart」の対応範囲（クリックで拡大） 出典：Arm

　DesignStartの利点は、カスタムICのプロセッサ関連部分の設計を容易かつ早期に行えることと、それを安価に（場合によっては無償で）利用できることだ。DesignStartを採用した上海のEiGENCOMMという企業は、LPWA（低消費電力広域）ネットワークの1つであるNB-IoT対応ICを6カ月以下でテープアウトできたという。「プロセッサ関連の知識がほとんどないというある企業も、DesignStartを採用することでカスタムICが設計することができた。当社サポートへの問い合わせもほぼなかったほどだ」（バー氏）。