　従来の産業用ネットワークは配線や機器などがそれぞれ必要で、同一ネットワーク上でそれぞれを混在させることはできませんでした。そのため、複数ネットワークを同期させるなど、一元管理する必要があるときなどには大きな負担となっていました。しかし、TSN対応とすることで、同一ネットワーク環境内で、それぞれのネットワークプロトコルの情報が通る時間を規定できるようになります。そのため、複数の産業用ネットワークや、監視カメラなどでも使われるTCP/IPなどのITネットワークの情報を、同一配線で通すことができるようになるのです。

バラバラな環境からデータを収集するための仕組みを入れる負担とか、意味あるデータにするための機器調整とかの負担を減らせるってわけですね。それはすごい。

　スマート工場化を進める中で「想定以上に苦労する」という声が多いのが、現場のこのさまざまな異なる環境から一元的に意味のあるデータを吸い上げる苦労です。データを取得する仕組みと、得たデータを意味がある形として整理する仕組みなどに非常に多くの労力がかかります。「機器からデータを取ったはいいがタイムスタンプがバラバラで使い物にならなかった」というのはある意味で誰もが通る道だといえることでしょう。TSNはこうした負担を大きく低減できる可能性があるので、製造現場にとっても大きな注目を集めているのです。

規格そのものがまだ固まっているわけではない

　ただ、TSNで注意しないと行けない点があります。

TSNは国際標準化の中でもまだ規格化が進んでいる最中ということね。

　TSNは国際標準化が進められており、一定レベルでは規定があるものの、ブレのない形で定義されているわけではないということです。現状のTSNの規格は、自由度のある多くの項目が設定されており、個々の通信推進団体や企業などが優先度などを決められる幅があります。つまり同じTSN対応でも中身が異なるということがまだあり得るわけです。複数のプロトコルを安全に使うためには、これらのすり合わせなどが必要となります。

　2018年11月21日に新たにTSNに対応した「CC-Link IE TSN」を発表したCC-Link協会は「TSNそのものの規格内容が動いているのは事実だが、あえて時分割と時刻同期を中心として、世界に先駆けて対応した。規格の動きについては動向を見極めながら対応する」（CC-Link協会事務局長の川副真生氏）としていました^※）。TSNを採用することを考えた場合は、規格の動向には注意しておく必要がある点だけは申し述べておきたいと思います。

　さて今回はスマートファクトリー化の大きな障壁を破る技術として注目される「TSN」について考えてみました。次回も最新の動向に合わせてタイムリーな話題を取り上げたいと思います。

連載「いまさら聞けない第4次産業革命」の目次

部門思考は部分最適か、製品の多様性と製造効率を両立する標準化とは
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説します。第26回となる今回は、スマートファクトリー化などで求められる「一体型モノづくり」を切り口に「多様性への対応」について考察してみたいと思います。
TSN対応のCC-Linkが登場へ、時分割で異種環境差を吸収しスマート工場化を加速
CC-Link協会は2018年11月21日、「CC-Link IE」の次世代を担うネットワーク規格として「CC-Link IE TSN」の仕様策定が完了したことを発表した。時分割により異なるネットワークプロトコルでも混在が可能な他、タイムスタンプを自動で付与するため、データ分析などスマート工場化を加速させる方針である。
TSN対応を本格化するPI、無線IO-Linkなども披露
PROFIBUS & PROFINET International（PI）はハノーバーメッセ2018において、TSN対応を本格化する方針を示し、各種対応デバイスを披露した。また、新たに仕様が完成したIO-Linkの無線対応規格のデモも行った。
インダストリー4.0の推奨規格「OPC UA」、パブサブモデルでスマート工場に対応
日本OPC協議会は、OPCの動向を国内で紹介する「OPC Day 2016 in Japan」を2016年12月に開催。2017年にリリース予定の「OPC UA」のPublish/Subscribe通信モデルの概要やスマート工場内での意味、今後のロードマップなどについて紹介した。
スマートファクトリーはエッジリッチが鮮明化、カギは「意味あるデータ」
2017年はスマートファクトリー化への取り組みが大きく加速し、実導入レベルでの動きが大きく広がった1年となった。現実的な運用と成果を考えた際にあらためて注目されたのが「エッジリッチ」「エッジヘビー」の重要性である。2018年はAIを含めたエッジ領域の強化がさらに進む見込みだ。
スマートファクトリーがいよいよ現実解へ、期待される「見える化」の先
ドイツのインダストリー4.0がきっかけとなり関心が高まった、IoTを活用したスマートファクトリー化への動きだが、2017年は現実的成果が期待される1年となりそうだ。既に多くの実証成果が発表されているが、2017年は、実導入ベースでの成功事例が生まれることが期待される。
ドイツが描く第4次産業革命「インダストリー4.0」とは？【前編】
「インダストリー4.0（Industrie 4.0）」という言葉をご存じだろうか？「インダストリー4.0」は、ドイツ政府が産官学の総力を結集しモノづくりの高度化を目指す戦略的プロジェクトだ。インダストリー4.0とは何なのか。同プロジェクトに参画するドイツBeckhoff Automationグループに所属する筆者が解説する。