　無人販売ショーケースは、パナソニックの既存製品の冷蔵ショーケースにRFIDアンテナを取り付けたものとなる。読み取り精度を高めるにはたくさんのアンテナが必要だが、電波シミュレーションやアンテナの工夫でアンテナの最適な配置を検討した。冷蔵ショーケースは約150点の製品を収めることができる大きさで、商品をいっぱいに詰め込んでも、奥や端に置いたものも見落とすことなく認識できることを前提とした。

　実際の販売に使用するため、冷蔵ショーケースに常に商品がきれいに陳列され、RFIDタグ同士が一定の距離で離れた状態になるとは限らない。「商品の陳列によっては、RFIDタグ同士が近接して読み取りにくくなることが考えられる。そういった条件でも正確に検知できることを重視した」（田川氏）。

無人の電動車いすはエレベーターに乗れるか

　呼び出しに応じて自律走行で電動車いすを向かわせるサービスは、電動車いすベンチャーのWHILLと三菱電機が協力して実証実験を行う。

　WHILLは2019年1月の消費者向けエレクトロニクス展示会「CES」において、電動車いすの自動走行・自動停止機能と、複数の自動走行対応電動車いすを管理、運用するシステムを発表。病院や空港などの施設で、長距離の歩行が困難な高齢者や身体が不自由な人の呼び出しに応じて、電動車いすを自動走行で向かわせることで移動を支援する。電動車いすの自動走行化をMaaS（Mobility-as-a-Service、移動手段をサービスとして利用すること）の一部と位置付ける。

　施設内を電動車いすが自律走行で移動するには、入退室を管理するためのセキュリティや、エレベーターと連携することが必要になる。Inspired. Labのエレベーターを管理する三菱電機と、入退室セキュリティを担当するLiquidと協力し、コンセプトが実現できるか検証する。電動車いすが出入りするフロアや、利用できるユーザーについては今後詳細を詰めていくが、時間と場所を限定して実証実験を行う。

　まずはエレベーターを制御する三菱電機のサーバと、WHILLのシステムを運用するサーバを連携させ、電動車いすの呼び出しに合わせてエレベーターのドアが開き、特定の階に移動させることができるかなどの動作を確認する。

入退室がセキュリティで管理されたドアから電動車いすが出てくる様子（クリックして拡大）

シェアオフィスにはさまざまな設備があり、試作を行うことも可能だ（クリックして拡大）

スマートファクトリーを末端から支える「RFID活用」
RFIDタグ技術の自動車製造ラインなどでの採用が進んでいる。ドイツのインダストリー4.0などが示す高度自立分散型「スマートファクトリー」の基幹技術の1つとしても注目される同技術。あらためて産業用途でのRFID技術を整理するとともに、製品動向を紹介する。
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オムロンソーシアルソリューションズは、「リテールテックJAPAN 2018」において、レジ待ちなしでマイペースな買い物ができるソリューション「無人ショッピングナビ」を提案した。
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RFIDタグメーカーだった村田製作所、RFIDソリューションベンダーに生まれ変わる
村田製作所は「第20回自動認識総合展」において、これまでも提案してきたUHF帯RFIDタグに加えて、リーダーで読み取ったデータを基幹システムで利用できるようにする「RFIDミドルウェア」や、収集したデータの見える化を行うクラウドベースの「BIダッシュボード」などを展示した。
電動車いすをMaaSの一部に、呼ぶと自律走行で迎えに来てくれる
電動車いすベンチャーのWHILLは2019年1月7日、消費者向けエレクトロニクス展示会「CES 2019」（2019年1月8～11日、米国ネバダ州ラスベガス）において、電動車いす向けの自動走行技術「WHILL 自動運転システム」を出展すると発表した。また、同システムは「CES 2019イノベーションアワード」を受賞した。同賞は、優れたデザインやエンジニアリングのコンシューマーエレクトロニクス製品に贈られる。