　金属3Dプリンタの本格導入への期待が徐々に高まってきています。樹脂型の3Dプリンタ活用については以前から試作用途で定着していたが、特許切れなどによる新規事業者の参入が相次いだことで2013～2015年頃にはB2C用途なども含めたブームのような状況が生まれました。しかし、CADなどを使用する3Dデータの作成が負担になる点、これらの設計や事後処理などをしっかりしなければ思ったような造形ができない点、造形に時間がかかる点、精度や耐久性の問題など、もろもろの課題が見えてくる中で「誰もが安易に使える機器ではない」という点で理解が進み、今ではすっかり落ち着いてしまいました。

　一方で金属を素材に使う金属3Dプリンタは、樹脂型に比べて造形が難しい点やレーザーなどを使用するためにコストが高くなる点などで、なかなか技術的な壁がクリアできずに利用が広がらない状況ありました。ただ、金属部品を採用する航空機や自動車などの完成品では「軽量化」へのニーズは非常に高く、中空部品などを一体成型できる積層造形技術を使いたいという要望はずっと存在していました^※）。

※）関連記事：金属3Dプリンタ活用3つのハードルと日本のモノづくりの今後

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金属3Dプリンタ活用3つのハードルと日本のモノづくりの今後
金属3Dプリンタ関連の技術開発が急速に進み、海外を中心に製造事例も聞こえてくるようになった今日、その動きに取り残されないよう、従来の考え方や経験にとらわれない仕事をしていくことが、今後はより重要になっていきそうだ。
3Dプリンタの“脱・試作”は日本式モノづくりでこそ生きる――GE 刈羽工場
“夢の製造装置”として期待を集める3Dプリンタ。しかし、描いた夢とは裏腹に、いまだに20年前から定着する試作品用装置の域を抜け出せずにいる。こうした中でいち早く金属3Dプリンタでの最終製品製造に取り組む工場がある。新潟県刈羽郡刈羽村のGEオイル＆ガス刈羽事業所だ。
工作機械でトポロジー最適化したらこうなった――DMG森精機
DMG森精機は「第29回日本国際工作機械見本市（JIMTOF2018）」（2018年11月1～6日、東京ビッグサイト）において、金属積層造形技術の価値を訴求するために、トポロジー最適化を駆使して実現した工作機械を参考出典した。
トポロジー最適化ってどうなってるの？　どうやるの？
今回は、「そもそもトポロジー最適化の背景にあるものは何か」ということと、基本的な流れについてお話します。