イーサネットがなぜクルマに必要？　期待される役割は：はじめての車載イーサネット（1）（2/3 ページ）

イーサネットに期待される役割（ユースケース）

図2　セントラルゲートウェイから各ドメインコントローラーまでをイーサネットで接続（クリックして拡大） 出典：ベクター・ジャパン

　上述の「大量のデータ」を「より速く」「ネットワーク上のどこかにいる」「それを必要としている相手にだけ届ける」ことは、いうなればクルマの中にインターネットに似た仕組みを作るということです。

　そうであれば、現在のインターネットの基盤技術の1つであるイーサネット（および同時に使われることの多い上位プロトコルであるTCP/IP）に白羽の矢が立つのは、当然の帰結でしょう。そして、下記のような役目を担うために超高速なデータ通信を提供することが、イーサネットには期待されています。

　これらのユースケースを支えるべく検討されているE/Eアーキテクチャの例を示します。

図3　高性能コンピュータを中心に据え、各ゾーンとの間を高速イーサネットで接続（左）。
図4　高性能コンピュータと各センサー・アクチュエータをイーサネットで直接接続（右）（クリックして拡大） 出典：ベクター・ジャパン

「イーサネット」と言うけれど

　さて、ここまで「イーサネット」という言葉を当然のように使ってきましたが、「イーサネット」とは何なのでしょうか。例えば、社内LANなどを指して漫然と「イーサネット」と言ってしまうのは、ネットワークプロトコルに詳しい皆さんにとってみれば、あまり褒められた言い方ではないかもしれません。その理由は、前段落の「イーサネット（および同時に使われることの多い上位プロトコルであるTCP/IP）」という一文にあります。

　本稿が掲載される頃には、令和という新しい時代が始まり、平成が幕を閉じているはずですが、その平成の始まる少し前、昭和の末期（1983年）にIEEEで規格化されたのがIEEE 802.3 CSMA/CD（Ethernet）^（※2）です。これはバス型接続を同軸ケーブルによって構成したネットワークの規格であり、現在のLANでは、これをベースにスイッチ（スイッチングハブ、レイヤー2スイッチ）により構成したネットワークに、上位プロトコルTCP/IPを組み合わせて使っているのが一般的です。そのため、いわば、LAN≒イーサネット+TCP/IPを「イーサネット」と呼んでしまっているということが少なからずあると思いますが、本来は一部を指している言葉なのです。

（※2）出典：IEEE 802.3 CSMA/CD （Ethernet） Working Group, March 9, 2006（http://www.ieee802.org/3/an/public/mar06/iso_2_0306.pdf）の表記より