　魚であるハリセンボンの表皮には超撥水性はない。しかし「うろこから変形した硬いトゲと柔らかい皮膚という組み合わせに着目した」（同氏）。ハリセンボンのトゲは、四方に針が伸びた消波ブロック状になっている。外面に突き出すトゲの部分以外の3本の針によって、柔軟性に富んだ皮膚の表面からトゲを突き出せる。内藤氏は「この複合構造を工業材料にできれば“丈夫でしなやかな超撥水材料”を実現できると考えた」と説明する。

ハリセンボンの表皮は硬いトゲと柔らかい皮膚の組み合わせ（クリックで拡大）出典：NIMS

ハリセンボンのトゲは四方に針が伸びた消波ブロック状になっている（クリックで拡大）出典：NIMS

　ハリセンボンの複合構造をまねる上で選定した材料が、皮膚に対応する汎用シリコーン樹脂と、トゲに対応する酸化亜鉛を結晶成長させた消波ブロック状のナノウィスカだ。これら市販されている2つの材料を混合して、溶媒となる酢酸エチルで練り合わせるだけで、今回開発した超撥水材料を作ることができる。なお、超撥水性を発現させるためには、酸化亜鉛ナノウィスカを一定以上の比率にする必要がある。

ハリセンボンの複合構造をまねる上で選定したのが汎用シリコーン樹脂と酸化亜鉛ナノウィスカ（クリックで拡大）出典：NIMS

2つの材料を酢酸エチルで練り合わせるだけで作成できる（左）。酸化亜鉛ナノウィスカを一定以上の比率にすると超撥水性を発現する（右）（クリックで拡大）出典：NIMS

　練り合わせた超撥水性材料はそのままシリコーン樹脂の同じような固形の樹脂として使用できる。また、溶媒の酢酸エチルで希釈することで一般的な塗料と同様に使うことができる。「鉄鋼、アルミニウム、ガラス、紙、ゴム、繊維である綿など、どんなところにも塗ることができる」（内藤氏）。また、固形樹脂の切断面にも「金太郎あめのように」（同氏）超撥水性が発現する。

塗料にすればさまざまな材料に塗ることができる（左）。固形樹脂を切っても超撥水性を発現（右）（クリックで拡大）出典：NIMS

　そして最大の目的である“丈夫でしなやかな超撥水材料”という観点でも、ひねったりねじったりしても、表面をこすっても超撥水性が保持されることを確認している。表面こすりのテストでは1000回こすった後でも超撥水性が保持されたという。内藤氏は「ひねったりねじったりこすったりした後に、材料の内部から酸化亜鉛ナノウィスカが表面に出てくることを確認している。これによって表面の微細な凹凸形状が維持されるので、超撥水性を保持できる」と説明する。