　また、細胞内で取得した結晶を単離してその構造を決定したところ、酸化剤を添加しなくても、ジスルフィド結合の形成が確認できた。溶液中の結晶を透過型電子顕微鏡で観察すると、2本のファイバーが束になった構造を形成していた。一方、細胞内の結晶にはジスルフィド結合は確認できず、細胞から単離された後に、空気中で自動的にジスルフィド結合を生成することが示された。

2束ファイバーの透過型電子顕微鏡図と結晶構造の比較（クリックで拡大）出典：東京工業大学

　今回開発した合成手法は、細胞を分子レベルの3Dプリンタとして利用しており、人工分子を一切使用しない持続可能なナノレベルのインテリジェント材料合成技術として期待できる。DNAにより求める構造と反応をプログラミングできるため、さまざまなタイプのタンパク質集合を作成できる可能があるとしている。

「医療技術」バックナンバー

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細胞代謝物を高速、高精度で解析する技術を共同開発
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