　今回発表したのは、2021年秋の初めに市場投入が始まるクライアントPC向けCPU「Alder Lake」とデータセンター向けCPU「Sapphire Rapids」の基盤となるCPUアーキテクチャと、2019年11月に発表したGPUアーキテクチャ「Xe」を高性能ゲーミングやHPCに展開するための新たな技術である。

「Intel Architecture Day 2021」で発表したさまざまな技術（クリックで拡大）出典：インテル

2025年に処理性能1000倍を実現するためのアーキテクチャ

インテル日本法人の土岐英秋氏

　インテル日本法人でCPUアーキテクチャの解説を担当したのは同社執行役員常務技術本部本部長の土岐英秋氏である。土岐氏は「Intel Architecture Dayはこれで3回目となるが、今回の発表はこれまでよりはるかにもボリュームのある内容になった」と語る。

　今回発表したCPUアーキテクチャ開発の背景にあるのが、顧客がコンピューティング処理に求める性能要求の高まりだ。最先端のユーザーは、現在の処理性能を1とした場合に、5年後の2025年に1000の処理性能を求めているというのである。「これは、2年で2倍の半導体の微細化を実現するというムーアの法則を越えている。半導体の微細化だけでなく、インターコネクト、メモリ、ソフトウェア、そしてアーキテクチャの進化を組み合わせることで成し遂げられるものだ」（土岐氏）という。

顧客の求める1000倍という性能向上は、「Process＆Packaging」に代表される半導体の微細化だけでは実現できない（クリックで拡大）出典：インテル

　そこでインテルは、アーキテクチャ開発の方向性として、スカラー演算を行うCPU、ベクトル演算を行うGPU、行列演算を行うASICなどのアクセラレータ、データ伝送を担うFPGAなどのデータフローなどさまざまな要素を組み合わせた「ハイブリッドコンピューティングアーキテクチャ」を提唱している。さらに、ハイブリッドコンピューティングアーキテクチャに基づいて構成される半導体ダイをインターコネクト技術でつなげてワンパッケージにして提供する「ハイブリッドコンピュートクラスタ」として製品提供していく方針である。

ハイブリッドコンピューティングアーキテクチャ（左）とハイブリッドコンピュートクラスタ（右）のイメージ（クリックで拡大）出典：インテル

高効率の「Efficient Core」と高性能の「Performance Core」

　こういった背景と“ハイブリッド”の方向性から導き出されたのが、高効率の「Efficient Core」と高性能の「Performance Core」という2つのx86アーキテクチャである。Efficient Core、Performance Coreとも、入力されたデータのデコードを担うフロントエンドを「Wider（より広く）」、デコード後の処理を行うバックエンドを「Deeper（より深く）」する方向性での性能強化が行われた。

　Efficient Coreのフロントエンドでは、プログラムの分岐予測を精度よく行う「Accurate branch prediction」の機能を追加するとともに命令キャッシュを64KBに強化した。これらは、近年処理が求められるデータのサイズが大きくなっていることへの対応になる。デコード処理でも、3つのデコーダーから成るユニットを2セット用意し、1サイクルで6つの命令を読み込めるようにした。

「Efficient Core」の特徴（クリックで拡大）出典：インテル

フロントエンドの改良点。「Accurate branch prediction」の追加と命令キャッシュの強化（左）、デコード処理の改良（右）を行った（クリックで拡大）出典：インテル

　デコード後のバックエンドのデータ処理では、処理ポート数を17とするなどして効率性の向上を図った。メモリサブシステムは、デュアルロード／デュアルストアでデータの出入り口を2つ持つようにし、L2キャッシュの4MBへの強化、データ処理のパイプラインを埋めて効率の良い処理が行えるようにバッファーも“Deep（深く）”になっている。そして、命令セットにセキュリティ関連に対応する機能を加えた。

バックエンド（左）とメモリサブシステム（右）の改良点（クリックで拡大）出典：インテル

　さまざまな機能強化が行われているEfficient Coreだが、消費電力の低減に向けて駆動電圧をできるだけ下げる方向性で設計されている。「Skylake」世代のCPUと比較すると、1コア1スレッドの場合に、同じ消費電力であれば40％以上の性能向上、同じ性能であれば消費電力が40％以下になる。また、4スレッド（Efficient Coreは4コア4スレッド、Skylakeは2コア4スレッド）の場合は、ピーク電力で80％の性能向上、同じ性能であれば消費電力を80％削減できるという。