　「デザインファクトリー」は、3Dプリンタ、3D CAMソフトウェア、3Dモデリングマシン、超小型成形機で構成され、設計者が限られた現場スペースで、試作から小ロット生産まで行えるソリューションである。従来工法とデジタルツールを駆使したモノづくりに強みを持つスワニーが考案したもので、設計者のアイデアをすぐに、その場でカタチにできる“スマートファクトリー”として位置付けられている。

試作用途に加え、将来的には量産部品の小ロット生産へ

　過去、ブラザー工業では、開発者が自身のアイデアを具現化したり、確認したりする際、その試作品の製作を外注しており、時間やコスト、手配の手間などが課題となっていた。そして、2006年に設計開発の効率化を目的に3Dプリンタを導入。試作品製作の外注数を大幅に削減するとともに、2Dから3Dへのシフト、設計手法のデジタル化を推進しながら、3Dプリンタの適用可能性を実証してきた。

　今回、3Dプリンタ導入の目的を“設計開発の効率化のため”と位置付けてきたブラザー工業は、その目的の実現にふさわしいソリューションとして「デザインファクトリー」を採用し、同社瑞穂工場（愛知県名古屋市）の地下にある3D造形室内に設置した。

ブラザー工業は3Dプリント樹脂型「デジタルモールド」を活用した量産部品の小ロット生産の実現にも期待を寄せる［クリックで拡大］出所：スワニー

　既に、ブラザー工業では試作用途を中心に「デザインファクトリー」を積極的に活用し始めており、試作手配工数の削減、試作期間短縮、試作費用削減といった導入効果が得られているという。

　今後、ブラザー工業では「デザインファクトリー」の活用を現在の試作用途だけにとどめず、量産材料による試作を可能にするスワニーの3Dプリント樹脂型「デジタルモールド」技術の活用検討を進め、量産部品の小ロット生産の実現にも期待を寄せる。

今回公開された、ブラザー工業による「デザインファクトリー」導入事例のインタビュー映像出所：デザインファクトリー（YouTubeチャンネル）

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