Windows Embedded OSでモーションセンサーデバイスを活用する：モーションセンサーで組み込み機器はどう変わる？（5）（1/3 ページ）

　前回の「『どのデバイスが最適か？』――モーションセンサー3機種を徹底比較!!」では、代表的なモーションセンサーデバイスとして、「Kinect for Windows（以下、Kinect）」「Creative Senz3D／Intel Perceptual Computing（以下、PerC）」「LEAP Motion（以下、LEAP）」の3つを紹介しました。

　これらのデバイスを利用するには、USBインタフェースでPCと接続する必要がありますが、組み込みシステムの中でモーションセンサーデバイスを活用する場合、どのようなコンピュータ（マシン）を選択すべきでしょうか？ 今回は、組み込みシステムでの活用を前提に、「モーションセンサーと組み合わせて利用するマシンの選択」について紹介します。

モーションセンサーデバイスをつなぐターゲットマシンを選ぶ

　ここでは「Kinectを使ったデジタルサイネージ向けアプリケーションを開発し、それを店舗に設置する」というシナリオで話を進めていきましょう。

　まず、思い付くのが「一般的なWindows PCをターゲットマシンとして利用する」という選択肢ではないでしょうか。ただ、これだとデジタルサイネージ、つまり組み込みシステム特有の課題を解決できません。

　例えば「市販のPCで安定した連続稼働が行えるのか」「長期間設置する場合、故障時（数年後）に同じ型のPCを入手できるのか」といった機種選定の課題です。また、「Windows OSをシャットダウンせずに直接電源を落としたい」「ユーザーによる不要な操作を抑制したい」「画面上に表示されるダイアログやメッセージボックスを抑制したい」といった運用上の課題などもあります。

　ただ、いくら「課題がある」といわれても、結局、Kinectアプリケーションを動かすには、Windows OSが動作するマシンが必要になります……。では、モーションセンサーデバイスのアプリケーションを実行する、組み込みシステムに最適なターゲットマシンとは一体何でしょうか？

　この悩みを解決してくれるのが、Windows Embedded OSです！

Windows Embedded OS とは？

　まず、Kinectのハードウェア要件を見てみましょう（図1）。一般的によく知られているPC向けの「Windows 7」と「Windows 8」の他に、Windows Embedded OSである「Windows Embedded Standard 7」や「Windows Embedded POSReady 7」がサポート対象OSとして記載されていることが分かります。

　では、このWindows Embedded OSとは、一体どのようなものなのでしょうか？

図1　Kinect for Windowsハードウェア要件（出典：マイクロソフト。『Kinect Sensor Setup, Requirements, Support』より）　※画像クリックで拡大表示

　Windows Embedded OSとは、マイクロソフトが組み込み機器向けに提供しているWindows OSのライセンスで、FA機器、医療機器、POS、ATM、デジタルサイネージといった特定用途向けの専用機器に採用されています。PC向けのWindows OSと違い、普段あまり意識することはありませんが、実は駅やコンビニ、ショッピングセンターなど、われわれの生活の身近な場所にも、Windows Embeddedを搭載した組み込み機器がたくさん稼働しています（図2）。

図2　身近な場所でも使われているWindows Embedded搭載機器（出典：マイクロソフト。『Windows Embedded Home Page』より）　※画像クリックで拡大表示

　Windows Embedded OSは、PC向けのWindows OSのように一般販売されていません。機器メーカー（OEM）がマイクロソフトと契約し、Windows Embedded OSの販売代理店経由でライセンスを購入した上で、はじめて、組み込み機器にOSをインストールして出荷できるのです。

　中にはOEM以外の立場で、「自社で組み込み機器を開発しているわけではないが、モーションセンサーを利用できるマシンとして、Windows Embedded OSを搭載したPCがほしい」というケースもあると思います。そのような場合は、組み込み向けPCを取り扱っているメーカーから、Windows Embedded OSを搭載したPCを購入するのがよいでしょう（図3）。

図3　Windows Embedded搭載の組み込みPCの例。『コンテック 小型組み込み用コントローラ EPC-2000シリーズ』（出典：コンテック）