　開発当時沖縄高専の学生だった彼らは、その後、スケルトニクス社として起業し、ライブパフォーマンス分野に特化した形で、スケルトニクスを使ったビジネスを展開する。メディアでの露出はもちろん、NHK紅白歌合戦の舞台演出、長崎ハウステンボスのパレードなどで実機が使われている。アラブ首長国連邦ドバイでの販売も成功している

　今回、スケルトニクス代表取締役の白久レイエス樹氏に、「スケルトニクス」、そして「エグゾネクス」プロジェクトについてお聞きした。

スケルトニクス5号機とスケルトニクス代表取締役の白久レイエス樹氏

リンク機構で人体を拡張する

　気の合う仲間と「ちょっと時間があるんで何か作ってみる？」という感じでスケルトニクスの開発は始まった。それは2010年のこと。当時、高専ロボコンの部活は既に引退していたが、ものをつくることが好きな仲間と、お互い時間が許す限りやってみようというチャレンジだった。

　スケルトニクスはリンク機構を使って人体の動きを拡張する「搭乗型外骨格」だ。そのアイデアの源泉は、高専ロボコン時代によく使っていたリンク機構だ。これを人体に適用すれば、その動きを拡大できるのではないかと考えたのだ。

白久氏　人体を拡張したい、そういう発想自体は昔から研究されています。ただ、当時は学生ですし、何か研究室のテーマとして取り組んだというわけではないので、ロボティクスの流れ、流行とかはあまり考えず、ヒマだから作ったんです。ですが、フタを開けてみたら、たまたま他の人が作っていなかった（笑）。

　それなので出来上がったときに「思い出づくりとして、ニコニコ技術部に投稿しよう」と。当時はニコニコ動画ができてまだ数年というときだったので、ユーザー数もそんなに多くなくて、今よりかなり尖っていていたと思います。

　その中で、僕らが興味を持っていたのが「ニコニコ技術部」でした。普通の人が趣味で作ったものを公開して、スゴければ「才能の無駄使い」「技術の無駄使い」って褒め言葉が付くんですよ。僕らも見ていて面白かったのでそのコミュニティーに投稿して、みんなを驚かしてやろうというくらいのノリでした。

　そんな軽い気持ちで公開されたこの動画だが、彼らは一気に世界中から注目されることになる。

「スケルトニクス」から「エグゾネクス」へ

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